המונים רבים התאספו לשוטת ההלוויה של המנהיג העליון האיראני שנרצח, עלי ח'אמנאי, בטהרן ביום שני, כשברשויות העריכו שמיליונים יצאו לרחובות במספרים שעשויים להתקרב לאלו של פרידתו של קודמו לפני כמעט ארבעה עשורים.

הרשויות טרם מסרו נתון רשמי לגבי היקף ההשתתפות, אך תמונות של סוכנות הידיעות AFP הראו המונים נרחבים המתמשכים לאורך שדרות מרכזיות בבירת איראן.

הטקסים מציעים לאיראן הזדמנות להציג עמידות לאחר חמש השבועות של המלחמה מול ארה"ב וישראל, על אף שהמבט נשאר מכוון ליורשו של ח'אמנאי, בנו מוג'תבה ח'אמנאי, שטרם הופיע בציבור מאז שנכנס לתפקיד.

לאחר ששכב בהספד ליומיים במתחם הדתי הגדול מוסאללה בטהרן, החל גופתו של ח'אמנאי, שנרצח ביום הראשון של מלחמת המזרח התיכון ב־28 בפברואר, במסע ברחבי הבירה כשהיא מלווה בהמונים עצומים.

תמונות של AFP הראו עלי כותרי פרחים מקשטים את הארון בדרכו ברחובות.

הרשויות מקוות להימנע מחזרה על הכאוס ששטף את הלוויה בשנת 1989 של קודמו של ח'אמנאי, רוחאללה חומייני, שהביאה להערכת כ־10 מיליון משתתפים, לפי סוכנות הידיעות הממלכתית IRNA.

גלי המונים במהלך פרידתו של חומייני גרמו למותם של יותר מעשרה אנשים ולפציעתם של למעלה מ־10,000.

"אם להשוות את הטקס הזה לזה ההוא, אפשר לומר שאין ביניהם הבדל בכלל. אבל הקהל הפעם נראה נלהב יותר," אמר גולמראזה ח'נבאעי, בן 58, שנכח בצעדה.

מרחב האוויר של טהרן נסגר ביום שני כשהמדינה עצרה את פעילותה לזכר המנהיג המנוח.

מאבלים צעדו ברחובות כשהם מנופפים בדגלי איראן ובדגלי חיזבאללה הלבנוני, וכן בדגלים אדומים המסמלים נקמה.

אחרים התאספו בכיכר אימאם חוסיין במזרח טהרן ותלו שם דמות מלבוש של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, לפי דווחי התקשורת הממלכתית.

לפי כלי תקשורת מקומיים, הנשיא לשעבר מחמוד אחמדינז'אד נראה נוכח בצעדה.

בחום כבד ריססו משאיות מים על המבלים לקררם, בעוד המארגנים חילקו דגלים איראניים ותמונות של עלי ומוג'תבה.

היעדרותו של מוג'תבה

נתיב התהלוכה משתרע על כ־20 קילומטרים (12 מייל).

ביום שלפני כן נמלאה המוסאללה הגדול כדי לחלוק כבוד לח'אמנאי ולארבעה מבני משפחתו שנרצחו בתקיפות האוויריות הישראליות, שהתבססו על מודיעין אמריקני.

קירות בטון גבוהים במתחם הפרידו בין הציבור לבין הארון כדי למנוע דחיפות ורמיסות.

לא ברור איזו רמת גישה וקירבה יהיה לציבור לבסוף במהלך מצעד יום שני, אך הרשויות מודעות לכך שב־1989 נאלצו להשתמש במסוק כדי להעביר את חומייני לקבורה לאחר שהמאבלים פרצו לכלי הרכב שלו, מה שקרע את סמרת הקבורה וגרם לגופתו ליפול לקרקע.

מצעד יום שני ילווה באירועים דומים בעיר הכהאית קום ביום שלישי ובערים הקדושות בעיראק, נג'ף וקרבלא, ביום רביעי, ויתבסס בקבורתו של ח'אמנאי בעיירת הולדתו משהד בצפון־מזרח איראן ביום חמישי.

שלושה מבניו של עלי ח'אמנאי הופיעו בציבור בנסיבות נדירות במהלך הלוויה ביום ראשון, מה שהבליט עוד יותר את היעדרותו של מוג'תבה, שמונה למנהיג העליון זמן קצר לאחר רצח אביו אך טרם הופיע בציבור.

רשויות ציינו שהוא נפצע בתקיפות האוויריות, אך חומרת פציעותיו אינה ברורה. מפקד חדש של משמרות המהפכה של איראן, אחמד ויהידי, שממלא מקומו של קודמו שנרצח ב־28 בפברואר, הופיע גם הוא ביום ראשון להלוויות בפעם השנייה, הפעם באוויר הפתוח, לאחר שלא נראה כלל במהלך המלחמה.

"רוצים נקמה"

הממשלה שואפת להציג את המ mobilisation ההמוני כתמיכה ברשויות לאחר שהמחאות ההמוניות בינואר, על פי קבוצות זכויות, דוכאו בהסלמה שגרמה למות אלפים.

המלחמה בין ארה"ב לישראל נגד איראן נמצאת בהשהיה בעקבות הפסקת אש והסכם ראשוני שנחתם עם ארה"ב. עם זאת, גם וושינגטון וגם טהרן הזהירו שהם מוכנים לחדש את הפעולה הצבאית, והנקמה הייתה נושא מרכזי בהלוויה.

חלק מתומכיו של ח'אמנאי בצעדה ביום שני הביעו מסר של עימות.

"אנחנו רוצים נקמה. זה חייב להיעשות. כי אחר כך, אם לא נעשה זאת, זה יהיה גרוע יותר," אמר ח'נבאעי.