המשטרה עצרה ביום שלישי 14 חשודים, ביניהם סגן ראש עיריית צפון ישראל, בחשד לשוחד ולשחיתות.

על פי מקורות בשפה העברית, סגן ראש העיר המדובר עובד בעיריית נהריה.

המשטרה מאמינה שהם מעורבים ברשת שוחד שאפשרה לארגון פשיעה לשלוט במנגנוני קבלת החלטות מרכזיים בתוך העירייה. זה לכאורה איפשר לארגון להוציא קבלנים מתחרים מלהגיש הצעות מחיר על פרויקטים עירוניים.

לכאורה, בתמורה לשוחד, סיפקו פקידי עירייה מידע פנים לקבלנים הקשורים לארגון פשיעה, מה שאפשר להם לזכות במכרזים.

המשטרה הודיעה כי מועצת העיר הייתה נתונה ל"הסתננות שיטתית ומתמשכת" של גורמים פליליים. על פי מקורות עבריים, נעצרו גם כמה מחברי ארגון הפשיעה.

נציבת יחידת להב 433, דיתי זלים, ציינה כי "כל קבלן או יזם שרצה לעבוד בעיר היה צריך לעבור דרכם, כלומר דרכו של ארגון הפשיעה".

על פי כוחות הביטחון, החשודים בעבריינים הרוויחו עשרות מיליוני שקלים באמצעות השפעתם הבלתי חוקית על ועדת המכרזים ועל ועדת התכנון והבנייה של העיר.

שמות החשודים לא פורסמו מיד; עם זאת, המשטרה שיתפה צילומים של צוותים נכנסים לבניין עיריית נהריה.

בעקבות המעצרים, פרסמה מועצת העיר הצהרה. בהצהרה נאמר כי ראש העיר רונן מרלי הורה ל"כל הפקידים ועובדי הציבור לשתף פעולה עם החוקרים ועם רשויות אכיפת החוק".

פקחים מיחידת 433 לפשעים חמורים של להב ומרשויות המס ניהלו חקירה חשאית של החשדות הללו במשך למעלה משנה. החקירה פורסמה עם המעצרים ביום שלישי.

14 החשודים שנעצרו היו צפויים להופיע בבית משפט השלום בפתח תקווה לדיון בנוגע למעצרם.

ארבעה חשודים נוספים נעצרו לחקירה, אך לא הועברו למעצר משטרתי.

המשטרה דיווחה גם על תפיסת כלי רכב יוקרתיים, יאכטה ונכסי נדל"ן בשווי כולל של מיליוני שקלים.

עורכי הדין זיו גלעד ורינת גלעד-פרל, המייצגים שניים מהחשודים, אמרו ל-ynet כי לקוחותיהם מכחישים את האישומים נגדם.

עורכי הדין הצהירו כי "זהו מטבע הדברים תיק מורכב ורב-גוני, והוא עדיין בשלביו הראשוניים. הייתה לנו הזדמנות לשוחח עם לקוחותינו לפני החקירה, והם מכחישים ביצוע כל עבירה פלילית". הם הוסיפו כי "התמונה תתבהר לאחר דיון המעצר".