וושינגטון, די.סי. — הפעם האחרונה שבה צפון אמריקה אירחה את גביע העולם לגברים של פיפ"א הייתה ב-1994, כאשר הטורניר נערך בארצות הברית.
לאחר 32 שנה שבהן הטורניר חוזר ליבשת, הוא מסמן גם את הפרק האחרון בקריירות של שני ענקים של הכדורגל שנחשבים על ידי רבים לגדולים בכל הזמנים — כריסטיאנו רונאלדו וליאונל מסי.
בעשורים האחרונים עולם הכדורגל העולמי הוגדר בעיקר על ידי דינמיקה ברורה: הפורטוגלי רונאלדו והארגנטינאי מסי פועלים בליגה משלהם, בעוד שיתר השחקנים מתחרים ברמה נפרדת לחלוטין.
שתיהם בנו קריירות אגדיות: זכו בכל התארים הגדולים, שברו שיאים רבים, והובילו את קבוצותיהן להישגים חסרי תקדים.
כעת, כשהם במהלכן המאוחר של קריירות ענק, רונאלדו בן ה-41 ומסי בן ה-39 ידריכו את הנבחרות הלאומיות שלהם, פורטוגל וארגנטינה, בגביע העולם של פיפ"א 2026 — פרק סופי בזירה הבינלאומית.
אגדה עם שיאים רבים
נולד כריסטיאנו רונאלדו דוס סנטוס אביירו במדיירה, פורטוגל, רונאלדו התחיל את הקריירה המקצוענית בעונת 2002–2003 בספורטינג סי.פי.
לאחר הופעה מרשימה במשחק ידידות נגד מנצ'סטר יונייטד האנגלית, החתומים האדומים החתימו אותו ב-2004. ביונייטד הוא זכה בשלוש אליפויות פרמיירליג רצופות, בגביע האנגלי ובליגת האלופות של 2008.
ב-2009 עבר לריאל מדריד, אחת המועדונים המובילים בכדורגל העולמי, שם השפעתו על המשחק החלה להתגבש.
רונאלדו זכה בכל דבר בלוס בלנקוס, כולל אליפות ספרד, ליגת האלופות של אופ"א, הקופה דל ריי וגביע העולם למועדונים של פיפ"א.
ב-2018 בילה שלוש שנים ביובנטוס האיטלקית וזכה שתיים אליפויות בסרייה א'. אחרי תקופת החזרה השנייה במנצ'סטר יונייטד הצטרף למועדון הסעודי אל-נאסר, בו הוא משחק כיום.
רונאלדו הבהיר כי 2026 תהיה בוודאות מונדיאל אחרון עבורו.
(המונדיאל של 2026) יהיה בוודאות האחרון שלי כי אז אהיה בן 41… כשאני אומר שהפרישה קרובה, היא באמת קרובה, כי נתתי הכל לכדורגל. אני במשחק כבר 25 שנים. עשיתי הכל. יש לי הרבה שיאים. אני גאה מאוד. אז בואו ניהנה מהרגע, נחיה את הרגע
כך אמר לרשת סי.אן.אן בראיון בנובמבר 2025.
עם זאת, מאמן פורטוגל רוברטו מרטינז הביע ביטחון ברונאלדו ואמר שהחלוץ הוותיק יכול אפילו לשחק במונדיאל נוסף בגיל 45. כשהתבקש לומר אם רונאלדו יכול לשחק במונדיאל 2030, מרטינז אמר לאחרונה ברדיו Cadena Ser כי אף אחד לא צריך להטיל ספק בכך. הוא הרוויח את זה.
רונאלדו יופיע בפעם השישית במונדיאל כשינהיג את פורטוגל בטורניר הנוכחי. פורטוגל משתפת באירוח מונדיאל 2030 עם ספרד ומרוקו.
פורטוגל פותחת את מסע המונדיאל מול רפובליקת קונגו הדמוקרטית ב-17 ביוני לפני שתשחק מול אוזבקיסטן ב-23 ביוני. המשחק האחרון שלה בבית K יהיה מול קולומביה ב-27 ביוני.
במקביל רונאלדו הודיע על תחילת 'המשימה' כשהחל אימונים עם הסגל.
"Começa a Missão Mundial!" (משימת גביע העולם מתחילה!)— הפוסט בפורטוגזית שפרסם הכוכב ברשתות החברתיות ביום שני, בתקווה לזכות סוף־סוף בגביע העולם עבור ארצו.
המפיק המושלם
בעוד שרונאלדו מוערך על כושר גופני, יעילות בכיבוש ויכולת סבולית באוויר, מסי מוכר בזכות כישורי היצירה והדריבל שלו.
סיפורו של מסי החל ברוסאריו, ארגנטינה, שם נולד ב-1987 לפני שבילה את מרבית הקריירה המקצוענית שלו ב־ברצלונה.
בברצלונה מסי שכלל והשלים את המשחק, וצבר שיא של 35 תארים — כולל 10 אליפויות ספרד, 7 גביעי המלך, 8 סופרקופה הספרדית, ארבע ליגת האלופות, שלוש אלופות אירופה סופר קאפ ושלוש אליפויות עולם למועדונים של פיפ"א.
ב-2021 עבר לפריז סן-ז'רמן בצרפת, שם זכה בשלושה תארים במשך שתי עונות, כולל שתי אליפויות הליגה הצרפתית ותואר אחד בטורפיי דה שאנס.
כיום מסי משחק במועדון אינטר מיאמי מארצות הברית.
מסי הצהיר כי סביר להניח שהטורניר של 2026 יהיה מונדיאל הפרידה שלו מסגל הנבחרת הארגנטינאית.
כפי שאמר בעבר, אני לא חושב שאשחק במונדיאל נוסף. בגילי, זה הגיוני לחשוב שאולי לא אשחק
כך אמר הכוכב הארגנטינאי לאחר הניצחון 3:0 על ונצואלה בספטמבר 2025.
בדצמבר 2025 הודה אפילו שאולי לא ישחק ב-2026, על אף רצונו החזק להשתתף.
עם זאת, מסי השאיר פתח למשחקי ידידות פרידה לאחר מכן, אך הציפייה הרווחת בקרב התקשורת, חבריו לנבחרת והפדרציה הארגנטינאית היא שהוא יפרוש מכדורגל בינלאומי עם סיום המונדיאל.
במועדון אינטר מיאמי הוא עדיין לא פורש — הוא חתם על הארכת חוזה שרצה עד עונת 2028.
מסי ורונאלדו — זוג שאין לו מתחרים
רוב פרשני הכדורגל מסכימים שאיש לא התקרב לרמות יוצאות הדופן שאליהן הגיעו השניים.
זה כולל כוכבים צעירים כמו ארלינג האלנד מנורווגיה וקיליאן מבאפה מצרפת, וגם כוכבים מבוגרים שחלקו את הבמה עם רונאלדו ומסי, כמו ניימאר מברזיל, לואיס סוארס מאורוגוואי, קארים בנזמה מצרפת, מוחמד סלאח ממצרים ורוברט לבנדובסקי מפולין.
רונאלדו, נכון לעכשיו, הוא מלך השערים של הכדורגל בכל הזמנים, עם יותר מ-970 שערים, והוא אף שואף להגיע לסימון של 1,000 שערים לפני שיסיים.
אם מפרקים לפי רמות ותחרויות, המספרים שלו עדיין קשים מאוד לחיקוי. רונאלדו, שלעיתים מכנים אותו 'מר ליגת האלופות', כבש 450 שערים בריאל מדריד, 145 במנצ'סטר יונייטד, 101 ביובנטוס, ויותר מ-100 באל-נאסר.
הוא כיום מלך השערים בכל הזמנים של ליגת האלופות של אופ"א עם 140 שערים. הוא גם הכובש הבכיר בכל הזמנים במשחקים בינלאומיים לגברים, עם 143 שערים, אחריו מסי עם 116 ואלי דaeי מאיראן עם 108.
מסי, מצד שני, הוא שיאן התארים בכדורגל, עם שיא של 46 תארים, לפניו עמיתו לשעבר בברצלונה דני אלבס עם 43 ומוחמד חוסאם אשור ממצרים עם 39.
מסי כבש כמעט 800 שערים לאורך הקריירה המקצוענית שלו. הוא כבש 672 שערים לברצלונה, 35 לפריז סן-ז'רמן ו-67 לאינטר מיאמי, ומספריו ממשיכים לגדול.
תהיה זו משימה קשה עבור שחקנים כמו מבאפה והאלנד להשוות או לעקוף את המספרים הללו.
הריקוד האחרון
במהלך גביע העולם של פיפ"א 2026 צופים ברחבי העולם יעקבו מקרוב אחרי שתי אגדות שמשתתפות במונדיאל האחרון שלהן.
זה יסמן הופעה שיא שישית במונדיאל לשני השחקנים.
מסי שיחק ב-2006, 2010, 2014 ו-2018, וזכה במונדיאל ב-2022.
רונאלדו שיחק ב-2006, 2010, 2014, 2018 ו-2022. הוא עדיין לא זכה במונדיאל, מה שהופך את הזדמנות 2026 לפרק סופי שבו יוכל לנסות להשיג את הגביע המבוקש.
יש אפילו אפשרות ששני הכוכבים ייפגשו זה מול זה ב-11 ביולי בקנזס סיטי במסגרת רבע הגמר, בתנאי שארגנטינה — ותמנע את 'קללת האלופה המכהנת' — ופורטוגל ינצחו את ביתן ויעפילו.
למרות ששני הסופרסטארים שיחקו בכל טורניר מאז 2006, ארגנטינה ופורטוגל מעולם לא נפגשו בשלב המונדיאל עצמו.
זו יכולה להיות גם ההזדמנות הראשונה וגם האחרונה שלהם — ומה שמחכה לצופים יהיה תענוג צרוף לראות את מסי ורונאלדו מתנגשים בריקוד האחרון שלהם.
מקור: TRT World
