מהגירת ספרד ועד רחובות איזמיר: סיפורם של הקורטז'ים הכחולים ששורדים עד היום

קורטיחוס הם מבנים שפירושו "חצר" בשפת הלדינו, שם מעוצבים החיים וההבנה האדריכלית הייחודיים ליהודים הספרדים.הקורטז'ו, המכונה כיום ה"כחול", הוא אחד הקורטז'ו הבודדים, הידועים גם כבתים יהודיים, ששרדו עד היום.הקורטג'ו הכחול, עם המטבח והשירותים המשותפים האופייניים לארכיטקטורת הקורטג'ו המסורתית, והחדרים המקיפים את החצר, שבכל אחד מהם התגוררה משפחה, שימש כבית למהגרים שהגיעו לאנטוליה במשך שנים רבות לאחר עזיבת הקהילה, ונודע כ"בית המשפחה". 

יהודים, שחיו בקטוליניה בצפון-מזרח ספרד מהמאה ה-12 עד המאה ה-15, היו פעילים מאוד בחיים הכלכליים והחברתיים. 

גם אוכלוסייתם בספרד גדלה בהתמדה. בקיצור, האוכלוסייה היהודית הייתה משכילה, עשירה כלכלית ורבה.

לאחר שהנוצרים סיימו את השלטון המוסלמי באנדלוסיה במאה ה-14, המלכים הקתולים, פרדיננד מאראגון ואיזבלה הקתולית, אילצו את היהודים לחיות כנוצרים בצו.

בתי המשפט של האינקוויזיציה הוקמו כדי להעניש את אלו שהתנגדו לאמונות הדתיות של הכנסייה הקתולית הן בספרד והן באירופה.

המטרה העיקרית של הקמת בתי משפט אלה הייתה לנצר את היהודים והמוסלמים.

איום ההשמדה הדתית, דיכוי פוליטי, מאסר, עינויים ומוות חייבו גם הם את ההגירה הזו

גירוש מספרד

רבים מהיהודים שביקשו מקלט באימפריה העות'מאנית התיישבו בסלוניקי, איסטנבול ואיזמיר. היהודים שעזבו את ספרד והתיישבו במדינות אחרות נודעו כ"ספרד".

מרחבי מגורים אלה, אשר נוצרו על ידי היהודים שמצאו מקלט באימפריה העות'מאנית והתיישבו באיזמיר, תוך הסתמכות הדדית על הדדית, נקראו "קורטג'ו" ( או בתים יהודיים).

יהודים חיו באזורי, אגורה, טילקיליק ובסמנה של איזמיר.

הסופר אורהאן בשיקג'י, הידוע במחקרו על ההיסטוריה של איזמיר, קבע כי קורטג'ו, שפירושו "חצר", הוא מבנה ייחודי לאיזמיר.

מאפיינים נפוצים של קורטז'ו הם שהם בדרך כלל מבנים בני שתי קומות הנכנסים דרך דלת ראשית.

כאשר מבקרים בקורטג'ים שנותרו, אפשר עדיין לראות בבירור כיצד התכנון האדריכלי משקף את ייעודם המקורי. החצר המרכזית נותרת ללב המבנה, ומסביבה חדרים צנועים עם חזיתות פשוטות. שרידים של חומרי בנייה ישנים, כגון בסיסי אבן או קורות עץ המוכרות מבתים עירוניים מהתקופה העות'מאנית המאוחרת, מעידים על התאמות שנעשו במהלך הדורות תוך שמירה על מבנה החיים הקהילתי

המורשת באיזמיר

למרות שהקהילות המקוריות התפזרו מזמן, הקורטג'ים שומרים עד היום עדויות חומריות ברורות לנוכחות הספרדית באזור.

אלמנטים מסוימים בתכנון – כמו חדרים הפונים פנימה, גרמי מדרגות צרים ומטבחים משותפים הממוקמים בקצה החצר – נותרו כמעט ללא שינוי. מאפיינים מרחביים אלה תואמים לתיאורים המופיעים ברשומות עות'מאניות מאוחרות ובמקורות עירוניים מראשית התקופה הרפובליקנית של איזמיר.

כיום, חלק מחצרות אלה עדיין קיימות ברובע בסמאנה באיזמיר וברובע אכ'יסאר במניסה, והן הוסבו לבתי מלון, הממשיכים את המסורת ומביאים את אורח החיים הרב-גוני של העבר לחוויית האירוח של ימינו.