רשויות ישראל תכננו לבנות 2,300 יחידות דיור חדשות להרחבת היישוב גילו הבלתי חוקי על אדמות פלסטיניות בדרום־מערב מזרח ירושלים הכבושה, כך לפי ארגון ישראלי ללא כוונת רווח המתמקד בענייני ירושלים.
הארגון עיר עמים הזהיר כי הפרויקט מהווה צעד נוסף שמטרתו להווה המשך להתרחקות מזרח ירושלים הכבושה מבית לחם שבגדה המערבית הכבושה.
על פי הארגון, התוכנית קוראת לבנייה על אדמות פלסטיניות שהוחרמו לפי חוק נכסי נפקדים של ישראל.
לפחות 6.9 אקרים מתוך הקרקע הכלולה בתוכנית נגנבו מבעליהן הפלסטיניים ונסווגו כ"אדמות מדינה" לפני שיועדו להרחבת היישוב הבלתי חוקי, כך אמרה הקבוצה.
שטח האדמות שנגנבו עלול לגדול, שכן עשרות דונמים בתוך התוכנית נשארו מסווגים כ"בעלות לא ידועה", הזהיר הארגון.
האתר המיועד לבנייה כולל מטעי זיתים נרחבים עם עצים עתיקים, חלקם בני עשורים, המשקפים בעלות פרטית פלסטינית על הקרקע.
הארגון ציין כי ביצוע הפרויקט צפוי ככל הנראה להוביל לכריתת עצים אלה עם תחילת הבנייה.
התרחבות ההתנחלויות הבלתי חוקיות
בחודש פברואר הודיעה ישראל על פתיחת הליכים לרישום קרקעות באזור C שבגדה המערבית הכבושה על שם המדינה, בהתאם לחוק נכסי נפקדים.
החוק מאפשר לרשום קרקע על שם המדינה כאשר פלסטינים אינם יכולים להוכיח בעלות באמצעות מסמכים רשמיים.
חסן ברייג'יה, ראש מחלקת הדין הבינלאומי בוועדה להתנחלות ולהתנגדות לחומה, אמר בעבר לסוכנות אנדולו כי הצעד מהווה "הפקעת אדמות פלסטיניות ורישומן על שם המדינה, שמסלילה את הדרך להעברתן לכובשים הישראלים".
הוא הזהיר כי המהלך מאיים על שטחים נרחבים של קרקע שאינה מתועדת בגדה המערבית הכבושה.
בסוף יוני הודיע שר האוצר הישראלי, בצלאל סמוטריץ', על האצה בבנייה בהתנחלויות הבלתי חוקיות בגדה המערבית הכבושה, וציין שממשלתו הקימה 160 חוות התנחלויות בלתי חוקיות ואישרה את בנייתן של יותר מ-100 התנחלויות חדשות בלתי חוקיות.
האו"ם ורוב המדינות רואים בהתנחלויות הישראליות שנבנו בשטח הפלסטיני הכבוש כבלתי חוקיות בהתאם למשפט הבינלאומי וטוענים שהן מחסלות את הסיכויים לפתרון שתי המדינות.
תנועת 'שלום עכשיו' מעריכה כי יש כ־500,000 מתנחלים בלתי חוקיים בגדה המערבית הכבושה, בנוסף לכ־250,000 נוספים בהתנחלויות במזרח ירושלים הכבושה.
הפלסטינים סבורים כי פרויקטים אלה הם חלק ממדיניות ישראלית מואצת שמטרתה להרחיב את ההתנחלויות הבלתי חוקיות, להחרים אדמות ולכפות מציאות חדשה בשטח.
