מטוס שנשא את פעילי משט "סומוד העולמי", שהותקפו ונעצרו על ידי ישראל במים בינלאומיים, נחת בשבת אחר הצהריים בנמל התעופה של איסטנבול, כך נמסר מגורמים רשמיים.

הפעילים סיפרו כי עברו יחס בלתי אנושי מצד הרשויות הישראליות בזמן מעצרם, והוסיפו כי נמנע מהם לשתות מים במשך שלושה ימים ואף לא הותר להם להתפלל.

"איך שהספינות שלנו נכנסו לעזה, היינו נתונים להשפלה מצד ישראל; הבנו טוב יותר מה העם בעזה עובר, וזה תואם לחלוטין את מה שישראל עושה כל הזמן", אמר אחד הפעילים ל־TRT World.

העיתונאי האיטלקי לורנצו אגוסטינו סיפר כי הרגיש "במקום ברברי לחלוטין" כאשר נעצר באופן בלתי חוקי על ידי ישראל לאחר ההתקפה על כלי השיט של משט "סומוד העולמי" בדרכם לעזה.

בריאיון לסוכנות אנאדולו לאחר נחיתתו באיסטנבול בטיסה מיוחדת, אמר אגוסטינו כי הוא ועמיתיו "נחטפו" ושהו בתנאים משפילים.
"לאחר מכן העבירו אותנו ליבשה, ושם התנהגו כמו ארגון טרור. אנשים הוכו, הושארנו ללא מים ראויים לשתייה במשך יותר מיומיים, והם ניצלו כל הזדמנות כדי להשפיל אותנו," אמר.

ממשלת טורקיה קיבלה את פני הפעילים בחום, כאשר קהל עצום התאסף בשדה התעופה באיסטנבול כדי לברך את שובם של פעילי משט "סומוד העולמי", שנחתו על מטוס מיוחד של טורקיש איירליינס.

פעיל טורקי שיבח את ממשלת טורקיה על תמיכתה במשט ואמר ל־TRT World: "הצלחנו; שברנו את המצור הלא אנושי של ישראל והראינו עד כמה היא מדכאת. זה היה אחד היעדים שלנו, והגענו אליו."

שר החוץ של טורקיה, חאקאן פידאן, קיבל את פניהם של הפעילים ושיבח את אומץ ליבם ונחישותם.
הוא הדגיש את המאמצים להבטיח את שובם המהיר של יתר האזרחים הטורקים, וציין כי הפעילים "נקטו עמדה מכובדת נגד דיכוי והפכו לקולם של המדוכאים במאבקם למען צדק וערכים אנושיים."

הבעת תודה לטורקיה

הפעיל הצרפתי יאסין בנג'לון, שהיה גם הוא על סיפון משט "סומוד העולמי", תיאר את היחס הקשה והמשפיל שעברו הפעילים בזמן מעצרם בידי ישראל.
"הם מנעו מתרופות להגיע לחולים, נתנו לנו מים ראויים לשתייה רק אחרי 32 שעות, כמעט בלי אוכל, העירו אותנו בשלוש בבוקר עם כלבים וצלפים כדי למנוע מאיתנו לישון," סיפר לסוכנות אנאדולו.
"אם כך הם מתנהגים אלינו, קשה לתאר מה הם עושים לפלסטינים."

בנג'לון הודה לטורקיה על סיועה בהחזרת הפעילים בביטחה: "אנחנו חייבים להודות לטורקיה על מה שעשו היום ועל שהחזירו אותנו הביתה בשלום."