טורניר גביע העולם בכדורגל לשנת 2026 ממשיך לספק דרמות ענק ורגעים היסטוריים שייחרטו בדברי הימים של הכדורגל העולמי.
המשחקים שנערכו ביום שלישי ברחבי היבשת הצפון-אמריקאית הציגו שילוב של גבורה אישית של כוכבי העל הוותיקים לצד מאבקים עיקשים של נבחרות מהדרום הגלובלי, המבקשות לקרוא תיגר על ההגמוניה של האימפריות המסורתיות של הענף.
רונאלדו משתק את המבקרים ומנפץ שיאים ביוסטון
הסיפור הגדול הגיע מהאצטדיון ביוסטון, טקסס, שם כריסטיאנו רונאלדו בן ה-41 הוכיח שוב כי כוחו עדיין במותניו.
קפטן נבחרת פורטוגל, שהגיע למשחק לאחר שבוע רווי ביקורת תקשורתית נוקבת בעקבות התיקו המאכזב מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, הוביל את נבחרתו לניצחון מוחץ 5-0 על נבחרת אוזבקיסטן, המשתתפת לראשונה בתולדותיה בטורניר.
רונאלדו כבש כבר לאחר שש דקות של משחק, ובכך הפך לכדורגלן הראשון בהיסטוריה שכובש בשישה טורנירי מונדיאל שונים, החל משנת 2006 – הישג חסר תקדים המציב אותו מעל יריבו המושבע ליונל מסי.
הכוכב הפורטוגלי לא עצר שם, ולפני ההפסקה השלים צמד שערים שהעלה את מאזנו ל-10 שערים במשחקי גביע העולם, ובכך עקף את חלוץ העבר האגדי אאוזביו ככובש הפורטוגלי הבכיר ביותר בטורניר זה.
בסיום המשחק, מול קרוב ל-69 אלף צופים משובבים, התייחס רונאלדו לשבוע המורכב שעבר עליו וציין כי למרות הניסיונות של כלי התקשורת להספיד את הקריירה שלו ולהציגו כמי שכבר פרש, הוא מאמין בעבודה קשה ובדבקות במטרה. המאמן רוברטו מרטינס, שהתעקש להציב את רונאלדו בהרכב למרות הלחץ הציבורי, זכה לתגמול מלא כאשר פורטוגל התקרבה בצעדי ענק לעבר שלבי הנוקאאוט.
גאנה העיקשת בולמת את אנגליה בפוקסבורו
במסגרת בית ל’, נבחרת גאנה הציגה משחק הקרבה מעורר השראה וכפתה תיקו 0-0 מול נבחרת אנגליה העשירה באצטדיון בפוקסבורו.
נבחרתו של תומאס טוכל, שהגיעה מעודדת לאחר ניצחון פתיחה משכנע על קרואטיה, נתקלה בחומת הגנה בצורה של הכוכבים השחורים מאפריקה, שבחרו להסתגר בצורה טקטית מופתית ולמנוע מהאנגלים שטחים פתוחים.
המחצית הראשונה התאפיינה באפרוריות רבה והייתה הראשונה בטורניר הנוכחי שבה אף אחת מהקבוצות לא הצליחה לייצר אפילו בעיטה אחת למסגרת השער.
במחצית השנייה ניסתה אנגליה להגביר את הקצב, אך חוסר דיוק מנע ממנה להשיג את ההכרעה. ההזדמנות הטובה ביותר של שלושת האריות הגיעה בדקה ה-86, כאשר ניקו או'ריילי נגח לעבר המשקוף, והקפטן הארי קיין שלח את הכדור החוזר מעל השער באופן מביך. בעקבות תוצאת התיקו הזו, אנגליה וגאנה מחזיקות בארבע נקודות כל אחת, כאשר האנגלים מובילים את הבית בזכות הפרש שערים עדיף.
אנגליה תפגוש את פנמה במשחק הנעילה של שלב הבתים, שם ניצחון צפוי להבטיח לה את המקום הראשון ומפגש בשלב 32 האחרונות באטלנטה.
קולומביה מכניעה את הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו
באצטדיון גוודלחרה שבמקסיקו, נבחרת קולומביה הבטיחה באופן רשמי את כרטיסה לשלב הנוקאאוט של מונדיאל 2026 לאחר ניצחון קשה ודחוק 1-0 על הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
הנבחרת האפריקאית, שהפתיעה במחזור הראשון עם תיקו מול פורטוגל, הציגה שוב משחק לחימה הירואי שעמד בסימן תצוגת שוערות מרהיבה מצד ליונל מפאסי. השוער הקונגולזי סיפק סדרה של הצלות הירואיות שתסכלו את שחקני ההתקפה הדרום-אמריקאים במשך דקות ארוכות והשאיר את תוצאת המשחק מאופסת.
השבירה של ההגנה האפריקאית הגיעה רק בדקה ה-76 של ההתמודדות. המגן הקולומביאני דניאל מוניוז הצטרף להתקפה, מצא את הרשת ופרץ את הסכר עבור נבחרתו. השער היחיד במשחק הספיק לקולומביה כדי להעלות את מאזנה לשש נקודות מלאות משני משחקים ולהבטיח את ההעפלה הרשמית לסיבוב הבא.
מנגד, למרות האכזבה וההפסד הכואב, לנבחרת הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו נותר סיכוי ריאלי לחלוטין להעפיל לשלב 32 האחרונות, תנאי שתצליח לנצח את נבחרת אוזבקיסטן במשחק הנעילה של שלב הבתים.
קרואטיה חוזרת לחיים מול פנמה
באצטדיון בטורונטו, קנדה, נבחרת קרואטיה החייתה מחדש את סיכוייה בבית L לאחר שהשיגה ניצחון יקר 1-0 על נבחרת פנמה.
המשחק כולו עמד בסימן הוקרה וציון דרך היסטורי עבור הקשר הוותיק והאגדי לוקה מודריץ', שרשם את הופעתו הבינלאומית ה-200 במדי נבחרתו הלאומית. בכך, הפך מודריץ' לשחקן האירופי השני בלבד בהיסטוריה שמגיע למספר ההופעות המרשים הזה, מיד אחרי כריסטיאנו רונאלדו הפורטוגלי. שתי הנבחרות הגיעו למפגש לאחר הפסדים במחזור הפתיחה, והלחץ השפיע על איכות המשחק במחצית הראשונה שהסתיימה ללא שערים.
ההכרעה הגיעה בדקה ה-54 של המחצית השנייה, כאשר אנטה בודימיר ניצל כדור רוחב מדויק של יוסיפ סטנישיץ' ודחק אותו מקרוב לרשת הגבוהה. השער הזה העניק לקרואטים נקודות ראשונות בטורניר והיווה מענה הולם לביקורת שספגו לאחר התבוסה 4-2 לאנגליה במשחק הראשון.
מן העבר השני, נבחרת פנמה ספגה את הפסדה השני ברציפות בטורניר בתוצאה זהה, לאחר שהפסידה לגאנה במשחק הפתיחה שלה. בעקבות תוצאה זו, פנמה איבדה כל סיכוי מתמטי להמשיך לשלב הבא והפכה לנבחרת החמישית שמודחת רשמית ממונדיאל 2026 עוד לפני מחזור המשחקים האחרון.
מקור: TRT World and agencies
