כמה אנשים חוששים למות כאשר מטוס נוסעים ומסוק התנגשו באוויר ליד נמל התעופה הלאומי רייגן וושינגטון בליל רביעי והתרסקו לנהר הפוטומק במה שתואר כאחת מאסונות האוויר הגדולים במדינה. לפחות 18 גופות נמצאו, CBS News דיווח, תוך ציטוט של גורם משטרתי.

מטוס אמריקן איירליינס נשא 60 נוסעים וארבעה אנשי צוות. גורמים רשמיים בארה"ב אמרו כי שלושה חיילים היו על מסוק.

כל ההמראות והנחיתות בנמל התעופה הופסקו בעקבות האירוע שהתרחש בסביבות השעה 21:00 שעון מקומי.

מטוס הסילון האזורי של חברת התעופה PSA התנגש באוויר עם מסוק סיקורסקי H-60 בעת שהתקרב לשדה התעופה, כך מסרה רשות התעופה הפדרלית.

״אנחנו מודעים לדיווחים על כך שטיסת אמריקן איגל 5342, המופעלת על ידי PSA, עם שירות מוויצ'יטה, קנזס (ICT) לנמל התעופה הלאומי וושינגטון רייגן (DCA), הייתה מעורבת בתקרית. נספק מידע כאשר הוא יהיה זמין,״ אמרו באמריקן איירליינס ב-X.

הנשיא דונלד טראמפ תודרך, אמרה מזכירת העיתונות שלו, וסגן הנשיא ג'יי די ואנס עודד את העוקבים בפלטפורמת המדיה החברתית X "להתפלל עבור כל המעורבים."

טראמפ אמר כי התאונה "הייתה צריכה להימנע."

המשטרה מסרה כי מספר סוכנויות מעורבות במבצע חיפוש והצלה בנהר הפוטומק, הגובל בנמל התעופה, אך לא נמסר מידע מיידי על נפגעים.

סירות הצלה מתנפחות הושקו לנהר הפוטומק מנקודה סמוכה לשדה התעופה לאורך דרך ג'ורג' וושינגטון פארקוויי, צפונית לשדה התעופה.

מסוקים רבים, כולל אלה של משטרת הפארקים של ארה'ב, מחלקת משטרת מטרופולין של DC והצבא האמריקאי, טסו מעל זירת האירוע בנהר הפוטומק.

הקלטות ממגדל הפיקוח חושפות פרטים נוספים

שירותי הכבאות והחירום של וושינגטון די.סי. מסרו בפלטפורמת X כי סירות כיבוי נמצאות בזירה.

סרטון שנטען שהוא ממצלמת תצפית במרכז קנדי הסמוך הראה שתי מערכות אורות התואמות לכלי טיס שנראות מתאחדות לכדור אש.

בהקלטות ממגדל הפיקוח בזמן התאונה, נשמע פקח שואל את המסוק: "PAT25, האם אתה רואה את ה-CRJ?" בהתייחסות למטוס הנוסעים.

"מגדל ראית את זה?" טייס אחר נשמע קורא שניות לאחר ההתנגשות לכאורה. המגדל מיד החל להסיט מטוסים אחרים מרייגן.

האירוע הזכיר את התרסקות טיסת אייר פלורידה שנפלה לנהר הפוטומק ב-13 בינואר 1982, שבה נהרגו 78 אנשים. התאונה ההיא יוחסה למזג אוויר קשה.

מקור: TRTWorld וסוכנויות