כוחות ההגנה האווירית של ערב הסעודית יירטו והשמידו מל"ט ששוגר על ידי תנועת החות'ים של תימן בסמוך לעיר הקדושה מכה, כך מסרה הקואליציה בראשות ערב הסעודית.

דובר הקואליציה טורקי אל-מאלכי אמר שהמל"ט יורט בסביבות השעה 18:50 שעון מקומי (15:50 GMT) ביום שלישי לפני שנכנס למרחב אווירי מוגבל, וששרידיו נפלו דרומית לעיר הקדושה ביותר באסלאם.

"כוחות ההגנה האווירית המלכותיים של ערב הסעודית יירטו והשמידו מל"ט עוין ששוגר על ידי מיליציית החות'ים הטרוריסטית לפני שנכנס למרחב האווירי האסור של העיר הקדושה 'מכה אל-מוכרמה'", נכתב בהודעה שפורסמה ב-X על ידי דובר הקואליציה טורקי אל-מאלכי.

אל-מאלכי תיאר את המקרה כניסיון השני של החות'ים לפגוע במכה, וציין כי ב-27 ביולי 2017 שוגר לעבר העיר טיל בליסטי.

הוא אמר שביטחון שני המסגדים הקדושים והעולים לרגל הוא "קו אדום", והבטיח שהקואליציה תנקוט צעדים להרתיע התקפות נוספות.

בינתיים, החות'ים דחו את דיווח הקואליציה וטענו כי לא שיגרו מל"ט לעבר מכה.

המלחמה נמשכת

המקרה אירע יום לאחר שהקואליציה הודיעה ש-13 אזרחים נפצעו בתקיפות טילים ומל"טים של החות'ים בחמיס מושייט, אבהא וטאיף, ושבעה בתים ושני כלי רכב ניזוקו.

העימותים בין כוחות הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית והחות'ים החריפו מאז תחילת יולי אחרי שנים של שקט יחסי.

המדינה נתונה במלחמה מאז שהחות'ים תפסו את הבירה צנעא וכמה מחוזות ב-2014, לפני שקואליציה בראשות ערב הסעודית התערבה ב-2015 בתמיכה בממשלה המוכרת בינלאומית.

מצור ימי

החות'ים ניהלו לחימה מחודשת עם כוחות הממשלה מאז שהמלחמה האזרחית בתימן התחדשה ביולי, כאשר הקבוצה הכריזה על מצור ימי על ריאד והחלה לפגוע בספינות בים האדום.

בשבוע שעבר השתלטה הקבוצה על חופי תימן בים האדום ועל מיצר באב אל-מנדב, מהלך שהפך לחיוני ככל שהעימות הרחב יותר בין ארה"ב לאיראן חונק את מיצר הורמוז, ומהלך שהיה מכה משמעותית לכוחות ממשלת תימן.

היא גם תקפה תשתיות נפט בסעודיה, יצואנית הנפט המובילה בעולם, ודחפה את מחירי הנפט מעל רף 100 הדולרים.