הצבא הישראלי דחה בחריפות את טענתו של שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שלפיה הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר הנחה להחמיר בעונשם של חיילי חטיבת גבעתי שסירבו לצאת לפעילות מבצעית ברצועת עזה בשל נוכחות פראמדיקית בכוח.
לפי חדשות 13, סמוטריץ' אמר בריאיון לגלי ישראל: "אני אתן לכם סקופ, מקווה שלא יכעסו עליי. אני אומר לכם שכל הגורמים בתוך חטיבת גבעתי רצו לסגור את הפרשה. הם הבינו שמדובר בחיילים טובים. לצערי הרב הייתה הנחיה של מישהו למעלה במטה הכללי שאמר: אנחנו רוצים פה ענישה חמורה".
כשנשאל על ידי המראיין אם ההנחיה הגיעה מהרמטכ"ל, השיב סמוטריץ': "לצערי כן. אני אומר לך, כל הגורמים בחטיבה – בדקתי את זה – מכירים את המפקדים, מכירים את החיילים והבינו את הנזק האדיר שיכול להיגרם כאן".
מהצבא הישראלי נמסר בתגובה: "מדובר בשקר מוחלט. הרמטכ״ל לא התערב בהחלטות המפקדים בעניין הענישה ועל כן גם לא נתן כל הנחיה להחמיר בענישתם של החיילים. ההחלטות התקבלו על-ידי המפקדים, בהתאם לנסיבות האירוע, וזוכות לגיבוי מלא מהרמטכ״ל. הניסיון לייחס לרמטכ״ל הנחיה שלא ניתנה הוא חסר בסיס ובזוי".
חיילים מגדוד רותם של חטיבת גבעתי סירבו לצאת לסיור מבצעי ברצועת עזה לאחר שנודע להם כי פראמדיקית תצטרף אליהם בנמ"ר.
הסירוב נמשך גם לאחר שמפקד הפלוגה הסביר לחיילים את חשיבות המשימה ואת דחיפותה, ורב החטיבה התיר להם לצאת אליה. בעקבות סירובם בוטלה הפעילות המבצעית.
לאחר האירוע נשלחו 16 חיילים למחבוש: חמישה מהם, שהוגדרו כמובילי הסירוב, נידונו ל-10 ימי מחבוש, ו-11 נוספים נידונו לחמישה ימים. שניים מחמשת החיילים יידרשו לעבור ועדת הערכה לפני חזרתם לפעילות.
