ישראל תאפשר למתנחלים יהודים בלתי חוקיים לכבוש את צפון עזה בעתיד, כך אמר ביום חמישי שר הביטחון ישראל כץ, בהבטחה האחרונה בשורה של הצהרות סותרות לכאורה בנוגע למובלעת.

"בחלק הצפוני, יהיה אפשר, לדעתי, להקים את גריני נחל בצורה מסודרת כאשר יגיע הזמן", אמר, בהתייחסו לשירות הצבאי שבו חיילים משלבים שירות פעיל עם עבודה בהתנחלויות או קהילות מרוחקות.

הדברים נאמרו בכנס חינוך שערך העיתון הציוני-דתי "מקור ראשון". כץ הבטיח כי כוחות צה"ל לעולם לא ייסוגו לחלוטין מכל רצועת עזה, וכי תוקם אזור חיץ משמעותי, תוך שהוא דוחה את הטענות כי חזר בו מדבריו.

"החזון שהיה לי מתחילת המלחמה היה שבגבול הצפוני של רצועת עזה... [יהיה] מודל של גריני נחל, שהוא צבאי, אבל יש לו משמעות, וניתן יהיה להקים שם ישיבה ועוד דברים", אמר.

בנאום שנשא בפגישה בהתנחלות בית אל שבגדה המערבית הכבושה, התחייב כץ כי ישראל "תתיישב מחדש" בצפון עזה, באומרו: "נקימו קבוצות חלוצים של נח"ל במקום ההתנחלויות שפונו". " 

בעקבות הצהרותיו השנויות במחלוקת, שסתרו את תוכנית 20 הנקודות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לעזה, הכחיש משרד כץ כוונות כאלה לכיבוש קבוע.

"הממשלה אינה מתכוונת להקים התנחלויות ברצועת עזה", וההערות שהשמיע בפגישה בבית אל נאמרו "אך ורק בהקשר ביטחוני", נכתב בהודעה.

למרות ההבהרה, ארה"ב גינתה את קאץ' וטענה כי הוא פוגע במאמצים לקדם את תוכנית השלום בעזה.

"ככל שישראל מתגרה יותר, כך מדינות ערב פחות מעוניינות לשתף איתה פעולה", נכתב בהצהרה שנשלחה לעיתונאים ששאלו על כך, והיא יוחסה לגורם אמריקאי רשמי.

"ארצות הברית נותרת מחויבת באופן מלא לתוכנית השלום בת 20 הנקודות של הנשיא טראמפ, שהוסכמה על ידי כל הצדדים וזכתה לתמיכת הקהילה הבינלאומית. התוכנית מציעה גישה הדרגתית לביטחון, ממשל ושיקום בעזה. אנו מצפים מכל הצדדים לעמוד בהתחייבויותיהם במסגרת תוכנית 20 הנקודות", נכתב בהצהרה.