גורם רשמי בשירות הצ'אט של וואטסאפ מבית מטא אמר כי חברת הריגול הישראלית פרגון סולושנס לחדור למכשירים של עשרות משתמשים, כולל עיתונאים וחברי חברה אזרחית.

הגורם ציין ביום שישי כי וואטסאפ שלחה לפרגון מכתב הפסקת פעילות בעקבות הפריצה. בהצהרה נמסר מ-וואטסאפ כי החברה "תמשיך להגן על היכולת של אנשים לתקשר בפרטיות".

פרגון סירבה להגיב.

הגורם בוואטסאפ אמר כי זוהתה ניסיון לפרוץ לכ-90 משתמשים בפלטפורמה.

הגורם סירב לציין מי בדיוק היה יעד הפריצה או היכן הם נמצאים גיאוגרפית, אך אמר כי היעדים כללו מספר לא מוגדר של אנשים מהחברה האזרחית ומהתקשורת.

לדבריו, וואטסאפ הצליחה לשבש את מאמצי הפריצה והפנתה את היעדים לקבוצת סיטיזן לאב, גוף פיקוח אינטרנטי קנדי.

הגורם סירב לדון כיצד נקבע כי פרגון אחראית לפריצה. הוא ציין כי רשויות אכיפת החוק ושותפים בתעשייה עודכנו, אך לא פירט מעבר לכך.

ה-FBI לא השיב מיד לבקשה לתגובה.

התפשטות בלתי מבוקרת

ג'ון סקוט-ריילטון, חוקר בסיטיזן לאב, אמר כי גילוי תוכנת הריגול של פרגון המכוונת למשתמשי וואטסאפ "מהווה תזכורת לכך שתוכנות ריגול שכירות ממשיכות להתפשט, וככל שהן מתפשטות, אנו ממשיכים לראות דפוסים מוכרים של שימוש בעייתי".

סוחרי תוכנות ריגול כמו פרגון מוכרים תוכנות מעקב מתקדמות ללקוחות ממשלתיים, ובדרך כלל מציגים את שירותיהם כחיוניים למאבק בפשע ולהגנה על ביטחון לאומי.

עם זאת, כלים כאלה התגלו שוב ושוב בטלפונים של עיתונאים, פעילים, פוליטיקאים מהאופוזיציה ולפחות 50 פקידים אמריקאים, מה שמעורר דאגות לגבי התפשטות בלתי מבוקרת של הטכנולוגיה.

פרגון — שלפי הדיווחים נרכשה בחודש שעבר על ידי קבוצת השקעות אמריקאית בשם AE Industrial Partners — ניסתה למצב את עצמה באופן פומבי כאחת השחקניות האחראיות יותר בתעשייה.

אתר החברה מפרסם "כלים, צוותים ותובנות מבוססי אתיקה כדי לשבש איומים בלתי פתירים", ודיווחים בתקשורת מציינים כי פרגון מוכרת רק לממשלות במדינות דמוקרטיות יציבות.

נטליה קרפיבה, יועצת טכנולוגית-משפטית בכירה בארגון Access Now, אמרה כי ל-פרגון הייתה מוניטין של חברה טובה יותר בתחום תוכנות הריגול, "אך הגילויים האחרונים של וואטסאפ מצביעים על ההפך".

"זו לא רק שאלה של כמה תפוחים רקובים — סוג כזה של ניצול הוא מאפיין של תעשיית תוכנות הריגול המסחריות."

AE לא השיבה מיד לבקשה לתגובה.

מקור: רויטרס