שר הביטחון הישראלי אישר כי הצבא הישראלי החל במתקפה קרקעית בלבנון, על רקע ההסלמה האזורית ההולכת ומתרחבת.

"צה"ל החל במבצע קרקעי בלבנון כדי להסיר איומים ולהגן על תושבי הגליל והצפון", אמר כץ ביום שני בהערות שפורסמו בעיתון "ידיעות אחרונות" במהלך הערכת מצב במטה הצבאי בקריה בתל אביב.

"מאות אלפי תושבי דרום לבנון שהתפנו ומתפנים מבתיהם לא יחזרו עד שלא יובטח שלומם של תושבי הצפון" הוסיף.

כץ אמר כי ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה לצבא לפרק את מה שתיאר כ"תשתית לוחמת" בכפרים הלבנוניים לאורך הגבול.

רשות השידור הציבורית בישראל דיווחה כי הצבא ביקש מהממשלה לאשר גיוס של 450,000 אנשי מילואים כהכנה למתקפה בלבנון.

הבקשה צפויה להיות מוצגת בקרוב לאישור שרי הממשלה וחברי ועדת החוץ והביטחון של הכנסת, כך דיווחה הרשות.

המלחמה תימשך עד ה-26 במאי

קצין בכיר בצה"ל צופה כי המלחמה בלבנון תימשך עד ה-26 במאי, כך דווח ביום שני בתקשורת המקומית.

קצין בכיר בפיקוד הצפון אמר לחיילים במילואים במהלך ישיבה סגורה כי הלחימה בחזית הצפונית עשויה להימשך מספר שבועות, עד חג השבועות ב-26 במאי, כך דיווח העיתון "ידיעות אחרונות".

הקצין אמר כי מטרת הצבא היא לנצל את מה שתיאר כקריסה אפשרית של ממשלת איראן "כדי לחסל את חיזבאללה ולהשמיד את התשתית שהארגון בנה מחדש במהלך הפסקת האש, וכן להשלים את השמדת מחסני הנשק והציוד הצבאי שנותרו".

"נשאר כאן כל עוד יהיה צורך", אמר הקצין למילואימניקים, והוסיף כי המתקפה נמשכת ואינה מוגבלת למסגרת זמן ספציפית.

חיילים ישראליים מוטרדים מחוסר הוודאות

לפי העיתון, חוסר הוודאות בנוגע למשך הצפוי של הלחימה יצר בלבול בקרב אנשי המילואים לקראת חג הפסח, שיחל בתחילת אפריל.

"חיילים רבים שגויסו אינם יודעים כמה זמן ישרתו והם חווים תשישות הולכת וגוברת", הוסיף העיתון.

כוחות ישראליים פועלים כעת כ-7 עד 9 ק"מ (4 עד 6 מייל) בתוך שטח לבנון, והאזור שבשליטתם עלול להתרחב לקראת מתקפה קרקעית נרחבת יותר, כך נכתב בעיתון.

מוקדם יותר ביום שני, איש האופוזיציה הישראלי יאיר גולן, מנהיג מפלגת הדמוקרטים, הזהיר בפלטפורמת המדיה החברתית האמריקאית X כי ממשלתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו נראית כמתקדמת לעבר פלישה קרקעית שעלולה ללכוד את הצבא במה שכינה "ביצת לבנון ומלחמה אינסופית נוספת".

ב-2 במרץ הרחיב הצבא הישראלי את התקיפות האוויריות ברחבי לבנון, כולל בבירה ביירות, בעקבות מתקפה חוצת גבולות שביצע חיזבאללה על רקע הסלמה אזורית שנוצרה בעקבות מתקפה משותפת של וושינגטון ותל אביב נגד איראן.

רשויות הבריאות הלבנוניות מסרו כי התקיפות הישראליות גרמו למותם של לפחות 850 בני אדם, בהם 66 נשים ו-107 ילדים, פצעו 2,105 בני אדם נוספים וגרמו לעקירתם של יותר מ-830,000 בני אדם.

ישראל כובשת שטחים בדרום לבנון, חלקם מזה עשרות שנים ואחרים שנכבשו במהלך המלחמה האחרונה בין אוקטובר 2023 לנובמבר 2024.