יו״ר ש״ס אריה דרעי תקף את התנהלות הצבא הישראלי בסוגיית גיוס החרדים וטען כי הצבא אינו מעוניין בחיילים חרדים, אלא מבקש להישאר ״צבא חילוני״.
בריאיון לרדיו ״קול ברמה״ נשאל דרעי אם יקרא למי שאינו לומד תורה להתגייס, והשיב: ״אני לא צריך לקרוא לזה. הצבא, עם כל הכבוד, שיודע להפציץ את איראן – הצבא הזה גם יודע להתמודד, שיתמודד. הצבא לא רוצה חיילים חרדים, תכניס את זה לראש״.
כשנשאל שוב אם הצבא אכן אינו מעוניין בחיילים חרדים, השיב בנחרצות: ״לא! זה עושה לו כאב ראש גדול מאוד. הוא רוצה צבא חילוני. הוא לא רוצה צבא שיש להם... ששומעים לרבנים שלהם״.
דרעי כינה את המאמצים שנעשו לאורך השנים לגיוס חרדים ״אחיזת עיניים גדולה מאוד״. לדבריו, רק לאחר שנחשף ״המחדל הגדול של צבא קטן וטכנולוגי״ התברר כי יש צורך בחיילים נוספים כדי לשמור על הגבולות.
יו״ר ש״ס הוסיף כי ההחלטה אם חרדים יתגייסו ובאילו מסלולים ישרתו אינה נתונה בידיו, אלא בידי ההנהגה הרבנית. לדבריו, הדבר יוכל להיבחן רק לאחר שיוסדר מעמדם החוקי של תלמידי הישיבות.
דבריו עוררו תגובות חריפות מצד ראשי מפלגות האופוזיציה. יו״ר ״ישר!״ גדי איזנקוט מסר: ״אריה, זה נגמר. הפעם אתה תתמודד. צה״ל ומשרתיו מתמודדים כבר שנים״.
איזנקוט הוסיף כי ״ההשתמטות ההמונית והמופקרת בחסות ממשלת ישראל תיגמר״, וטען כי מי שמקבלים החלטות ביטחוניות בקבינט צריכים להבין את מחיר השירות ואת הנכונות להקריב.
יו״ר ״ביחד״ נפתלי בנט האשים את דרעי בפגיעה בחיילים ואמר: ״צה״ל זועק לחיילים ודרעי משקר וממציא תירוצים״. לדבריו, דרעי לא יוכל להיות חבר בממשלה הבאה או לקבל החלטות בנושאי ביטחון.
יו״ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן כינה את דרעי ״מעודד ההשתמטות מספר אחת בישראל״, והאשים אותו בפעולה נגד גיוס חרדים ונגד הצבא.
דברי דרעי נאמרו דווקא בשעה שש״ס מנסה לפנות לציבור המסורתי ולמצביעים ששירתו בצבא. לאחרונה נאלצה המפלגה להסיר סרטון תעמולה בעקבות שימוש אסור בצבא הישראלי, ובמקביל פתחה בחיפוש אחר מועמד בעל רקע פיקודי שיוצב ברשימתה לכנסת.
