האפיפיור לאו ה-XIV הגיע לטורקיה ביום חמישי לביקורו הרשמי הראשון בחו"ל בהזמנת הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, והדגיש עם הגעתו את חשיבות השלום העולמי והביע תקווה שביקורו ידגיש את חשיבותו לעולם.

האפיפיור התקבל בשדה התעופה בבירה אנקרה על ידי שר התרבות והתיירות מהמט נורי ארסוי ובכירים נוספים.

מלווים את האפיפיור פקידי הוותיקן, כולל הקרדינל פייטרו פארולין, הארכיבישוף פול ריצ'רד גלאגר.

בצאתו במטוס מיוחד שסופק על ידי חברת התעופה האיטלקית ITA Airways ועליו סמל האפיפיור, בירך האפיפיור יותר מ-70 עיתונאים מכלי תקשורת שונים שסיקרו את המסע.

הוא אמר שהוא שמח מאוד לצאת למסע, וציין שהוא ציפה לו בכיליון עיניים בשל חשיבותו לכל הנוצרים ולעולם הרחב.

בהתייחסו להתחייבויותיו הקרובות בטורקיה ובלבנון, חזר האפיפיור על כוונתו להדגיש את חשיבות השלום לכל אחד בעולם.

הוא גם קרא לכל האנשים להתאחד במרדף אחר השלום, וציין שלמרות הבדלים בדת ובאמונות, האנושות קשורה במהותה, והוא מקווה לתרום למאמצים לקידום שלום ואחדות עולמית.

הביקור החל במחווה חגיגית למוסטפא כמאל אטאטורק באניטקביר, המאוזוליאום של מייסד הרפובליקה הטורקית.

האפיפיור צפוי להתקבל רשמית במתחם הנשיאותי, שם הוא ונשיא טורקיה ידונו ביחסי טורקיה-ותיקן ובנושאים אזוריים ועולמיים דוחקים אחרים, כולל המצב בפלסטין.

השניים צפויים גם לקיים מסיבת עיתונאים באולם ג'יהאנומה בספרייה הלאומית הנשיאותית של טורקיה באנקרה, הספרייה השלישית בגודלה בעולם.

ביום שישי, האפיפיור ייפגש עם אנשי דת נוצרים בקתדרלת סנט אספריט באיסטנבול, יבקר בבית האבות הצרפתי לעניים, ויטוס במסוק לאיזניק לתפילה דתית.

בשבת יבקר האפיפיור במסגד סולטנאחמט ובכנסייה האורתודוקסית הסורית מור אפרם, שם ייפגש עם הפטריארך היווני פנר ברתולומיאוס. היום יסתיים בתפילה באולם פולקסווגן.

הביקור יסתיים בתפילה סופית בקתדרלה האפוסטולית הארמנית ובחזרה לפטריארכיה היוונית פנר כדי לציין את יום השנה להיווסדה.

האפיפיור יהיה בטורקיה בין ה-27 ל-30 בנובמבר, ויבקר באנקרה, איסטנבול ואיזניק.

מקור: TRT World and agencies