תעשיית השבבים, המונעת על ידי המירוץ לשליטה טכנולוגית, הפכה לזירה של תחרות גיאופוליטית.
וואווי , אחת מחברות הטכנולוגיה המובילות בסין, הואשמה בשימוש בשבבים מתקדמים שיוצרו על ידי חברת TSMC מטייוואן בטכנולוגיית הבינה המלאכותית החדשה שלה, למרות הסנקציות האמריקאיות שנועדו למנוע עסקאות כאלה.
הגילוי נחשף בשבוע שעבר לאחר דיווחים שהציעו כי וואווי עקפה את המגבלות המסחריות של ארה"ב באמצעות עבודה עם חברות צד שלישי, כמו חברת עיצוב השבבים הסינית Sophgo וחברת ציוד כריית המטבעות הקריפטוגרפיים Bitmain.
בעוד שתי החברות מכחישות את ההאשמות, רישומי חברות מראים כי מיקרי זאן, ממייסדי Sophgo, היה מעורב גם בהקמת Bitmain.
לאחר הסנקציות האמריקאיות, סין קידמה עצמאות טכנולוגית בתעשיית השבבים שלה.
כחלק ממאמצים אלו, וואווי החלה בחודש שעבר לבדוק את שבב Ascend 910C כמתחרה פוטנציאלי לשבב H100 של Nvidia.
עם זאת, השימוש האחרון של וואווי בשבבים של TSMC, למרות האיסורים המסחריים, הצית מחדש את הדיון סביב הנרטיב של סין על עצמאות טכנולוגית והעלה חששות לגבי אכיפת המגבלות המסחריות הגלובליות.
לפי דיווח של בלומברג, התלות של וואווי בשבבים של TSMC עשויה לשקף את המאבק המתמשך של סין לייצר שבבים מתקדמים בכמויות מספקות, מה שמדגיש את הקשיים של הענק האסייתי בייצור שבבים מתקדמים באופן עצמאי.
‘טקטיקות אחוריות’
לפי טוני לוגרן, אנליסט סיכונים ומנהל ב-Zero Risk International, השימוש בספקים צד שלישי כדי לעקוף סנקציות—המכונה בדרך כלל "מעקף"—אינו טקטיקה חדשה.
"מעקף, או מיקור צד שלישי, הוא שיטה שהופעלה בין מדינות במשך שנים," אומר לוגרן ל-TRT World.
הוא מדגים את הרעיון עם דוגמה היסטורית: "במהלך שתי מלחמות עיראק, למרות איסור ייצוא על נפט, מדינות הצליחו לקנות ולמכור נפט בשוק השחור. כאשר יש ביקוש גבוה, לעיתים קרובות יש צינור רווחי ומישהו שמוכן ליצור פתרון עוקף."
תבנית דומה נראית מתפתחת עם וואווי .
מעבדי Ascend 910B שלה ככל הנראה מיוצרים באמצעות טכנולוגיית 7 ננומטר מתקדמת של TSMC, וBloomberg מדווח כי לפחות אחד מהשבבים הללו התגלה בפירוק של ההצעות האחרונות של וואווי בתחום הבינה המלאכותית.
בהתחשב בהכנסת וואווי לרשימה השחורה באוגוסט 2020, היא הסתמכה במידה רבה על יצרנים מקומיים כמו Semiconductor Manufacturing International Co. (SMIC) לייצור שבבים.
עם זאת, התפוקות הנמוכות שדווחו עבור שבבי AI שיוצרו על ידי SMIC—רק 20 אחוזים מהתפוקה פועלים כמתוכנן—מדגישות את המגבלות של תעשיית השבבים בסין וייתכן שאילצו את וואווי לחפש שבבים ממקורות אחרים.
איך זה עובד
התהליך של רכישת טכנולוגיה מוגבלת דרך ערוצים עקיפים כולל לעיתים קרובות עסקים צד שלישי שטוענים רשמית שהם משרתים לקוחות לגיטימיים, תוך הפניית משאבים באופן דיסקרטי לגורמים תחת אמברגו.
“זה בדרך כלל כולל עסק צד שלישי שטוען שהוא משרת לקוחות לגיטימיים, תוך הפניית משלוחים בהדרגה למדינות תחת אמברגו.” מסביר מומחה הסיכונים טוני לוגרן.
במקרה של וואווי , השבבים יכלו לעבור דרך מספר ספקים לפני שהגיעו לידי וואווי . שרשרת האספקה המסובכת הזו מאפשרת לעקוף את ההגבלות מבלי להפליל ישירות את היצרנים המעורבים.
לוגרן מזהיר מהסיכונים הקשורים לפרקטיקות כאלה: “הדאגה העיקרית היא שאם שבבי מוליכים למחצה יכולים לעקוף הגבלות בקלות כזו, יש להיות ערניים עוד יותר לגבי מוצרים רגישים באזורים בסיכון גבוה, כמו נשק מתקדם ומערכות הגנה.”
לוגרן מצייר הקבלה למקרה שקשור למתקפת הפייג'ר של ישראל.
״תסריט זה דומה למקרה האחרון שבו נמכרו הביפרים של טייוואן לקבלן צד שלישי, אשר לאחר מכן שינה אותם כדי למקד את חזבאללה.״
השוואתו מציגה את ההשלכות הפוטנציאליות של שרשראות אספקת טכנולוגיה המוסדרות בצורה חלשה.
מאבק להסתמכות עצמית?
השאיפות של סין להסתמכות עצמית היו אבן פינה במדיניות הטכנולוגיה שלה, כאשר הנשיא שי ג'ינפינג מדגיש את הצורך בעצמאות טכנולוגית לאור המתחים הגוברים עם המערב.
עם זאת, ההסתמכות של וואווי על TSMC למעבדי ה-AI האחרונים שלה מעידה על כך שהשאיפות הללו עדיין רחוקות מהמציאות.
הדיווחים מציירים תמונה ברורה של האתגרים של Huawei בייצור שבבים משלה בקנה מידה מסחרי.
לאחר שממשל ביידן הציג מגבלות ייצוא מחמירות, TSMC וספקים אחרים נאסרו למכור מוצרים או שירותים ל-וואווי ללא רישיון ייצוא ממשרד המסחר האמריקאי, שכן הפעילות שלהם מסתמכת במידה רבה על טכנולוגיות אמריקאיות.
בתגובה, וואווי נאלצה להעביר את הייצור המקומי כמעט לכל הרכיבים שלה—תהליך יקר, שעלול להגיע למאות מיליונים או אפילו מיליארדי דולרים, ודורש מספר שנים להשלמה.
התפוקות המוגבלות של השבבים בגודל 7nm של SMIC ממחישות את הקושי בהשגת רמת בקרת האיכות הנדרשת כדי להתחרות עם TSMC.
הדרך קדימה
בעוד הדיון על גישתה של וואווי למוליכים למחצה מתקדמים נמשך, לוגרן מציע צעדים פרואקטיביים שממשלות וחברות טכנולוגיה יכולות לנקוט כדי למנוע הפרות עתידיות מסוג זה.
"חברות טכנולוגיה צריכות לשתף פעולה עם מבקרים עצמאיים כדי לאמת את שלמות שרשראות האספקה שלהן, במיוחד באזורים הכפופים לסנקציות או הדורשים עמידה גבוהה יותר בדרישות אבטחה," הוא מציין.
צעד זה יכול לעזור לשמור על שקיפות ולמנוע את סוג העסקאות העקיפות שנראה שהתרחשו במקרה של וואווי -TSMC.
בנוסף, לוגרן מזכיר את תפקיד האומות המאוחדות בוויסות פעילויות כאלה, ומדגיש את חשיבות שיתוף הפעולה הבינלאומי.
"יש לבחון גם את תפקיד האומות המאוחדות ואת הסנקציות הפוטנציאליות כדי לאמת את העמדה הנוכחית של ארצות הברית," הוא אומר.
גישה כזו יכולה לעזור ליצור מסגרת עולמית לניטור ואכיפת סנקציות, ולהפחית את הסבירות להפרות עתידיות.
מקור: TRTWorld וסוכנויות
