בית הדין הפלילי הבינלאומי גזר עונשי מאסר ממושכים על שני מנהיגי מורדים מהרפובליקה המרכז-אפריקאית, לאחר שהרשיע אותם בפשעי מלחמה ופשעים נגד האנושות שבוצעו במהלך אלימות עדתית לפני כעשור.

השופטים גזרו על פטריס-אדואר נגאיסונה 12 שנות מאסר ועל אלפרד יקטום 15 שנות מאסר.

שניהם נמצאו אשמים בתפקידיהם כמפקדים בכירים במיליציית אנטי-בלקה במהלך מסע אלימות בין ספטמבר 2013 לפברואר 2014, שכוון נגד אזרחים מוסלמים בבירה בנגי ובאזורים הסובבים אותה.

ההרשעות כללו אישומים רבים, בהם רצח, תקיפות נגד אוכלוסייה אזרחית, עינויים, רדיפה והעברה כפויה.

מיליציית אנטי-בלקה התעמתה עם קבוצת המורדים סלקה, שרובה מוסלמית, לאחר שסלקה הדיחה את הנשיא פרנסואה בוזיזה בשנת 2013, מה שהוביל לאלימות נרחבת ברחבי המדינה.

השופטים ציינו כי נגאיסונה, ששימש כמתאם הכללי הלאומי, היה מעורב בתכנון פעולות שמטרתן הייתה להחזיר את בוזיזה לשלטון ולנקום בכוחות סלקה.

יקטום, ששימש כמפקד אזורי, נמצא כי שמר על שליטה מלאה ביחידתו החמושה ותיאם תקיפות עם אחרים.

עם זאת, בית הדין ציין כי בתחילת הסכסוך לא ראה בו אופי דתי, בהתבסס על עדויות של עדים — מוסלמים ולא מוסלמים כאחד — שסיפרו כי הקהילות חיו יחד בשלום לפני המלחמה.

המשפט החל בשנת 2021, ושני הנאשמים כפרו באשמה.

בהצהרה, משרד התובע של בית הדין הפלילי הבינלאומי בירך על פסק הדין.

"הרשעה זו היא מסר חזק מבית הדין הפלילי הבינלאומי כי האחראים לפשעי זוועה לפי אמנת רומא יובאו לדין ויישאו באחריות," אמר סגן התובע של בית הדין, מאמה מנדיאי ניאנג.

"מהשדה הקרב ועד למעגלי הכוח הפנימיים, לא תיתכן חסינות לפשעים המפרים את העיקרון הבסיסי ביותר של המשפט ההומניטרי הבינלאומי — הגנה על אזרחים."

במהלך המשפט, התביעה זימנה 115 עדים, מתוכם 75 הופיעו באופן אישי בפני בית הדין.