פרופיל: המנהיג העליון של איראן, עלי ח'אמנאי

הריגתו של המנהיג העליון של איראן, עלי ח'אמנאי, בתקיפות המשותפות של ארה"ב וישראל בשבת, מהווה נקודת מפנה עבור הרפובליקה האסלאמית, שכן היא מסלקת את הדמות שהייתה במשך יותר משלושה עשורים הסמכות הפוליטית, הצבאית והאידיאולוגית העליונה במדינה.

האיש הדתי בן ה-86 החזיק בכוח שהשתרע על פני הכוחות המזוינים, מערכת המשפט ומנגנון מדיניות החוץ של איראן, והחלטותיו גברו על אלה של הנשיאים והפרלמנט כאחד.

מאז תפס את ההנהגה ב-1989, לאחר מותו של מנהיג המהפכה רוחאללה ח'מיני, הוביל ח'אמנאי את איראן בתקופה שלאחר מלחמת איראן-עיראק, סנקציות מערביות משתקות, בידוד דיפלומטי, אי-שקט פנימי חוזר ונשנה ועימות מתגבר עם וושינגטון ותל אביב.

בעיני תומכיו, הוא היה המגן האיתן של ריבונות איראן מפני לחצים זרים. בעיני מבקריו, הוא סימל מערכת פוליטית בלתי מתפשרת, המתנגדת לרפורמות ולדעות מנוגדות.

כמנהיג עליון, הוא שימש כראש המדינה וכמפקד העליון, ושמר על הסמכות הסופית על הכוחות המזוינים ועל משמרות המהפכה האיראניים.

ילדות, אמונה ופוליטיקה מוקדמת

ח'אמנאי נולד ב-19 באפריל 1939 במשהד שבמזרח איראן, למשפחה דתית צנועה. לאחר שסיים את לימודיו היסודיים, למד לימודי אסלאם בסמינר במשהד, ולאחר מכן המשיך בלימודי תיאולוגיה מתקדמים בקום. הוא היה ידוע גם בעניינו העמוק בשירה ובספרות.

בתחילת שנות ה-60 הצטרף לתנועתו של ח'מיני נגד השאה מוחמד רזה פהלווי. החל משנת 1963 נעצר שוב ושוב על ידי SAVAK, שירות המודיעין של השאה, בגין ארגון הפגנות והפצת חומר אנטי-משטרי, ובילה תקופות אחדות בגלות.

כאשר הפגנות המוניות שטפו את איראן ב-1978-1979 והחלישו את המלוכה, אסירים פוליטיים וגולים חזרו לחיים הציבוריים. ח'אמנאי הופיע מחדש במשהד ובערים אחרות, סייע בארגון הפגנות וגייס תמיכה באג'נדה המהפכנית של ח'מיני.

עלייתו ותפקידו כמנהיג עליון

לאחר המהפכה ב-1979, ח'אמנאי הצטרף למועצת המהפכה והתקדם במהירות בסדר הפוליטי החדש. הוא כיהן כסגן שר ההגנה, כמנהיג תפילות יום השישי בטהראן וכחבר פרלמנט.

ב-1981, לאחר רצח הנשיא מוחמד עלי רג'אי, נבחר ח'אמנאי לנשיא וכיהן בשני קדנציות רצופות עד 1989. באותה שנה הוא ניצל מניסיון התנקשות, כאשר פצצה שהוסתרה במכשיר הקלטה התפוצצה במהלך נאום במסגד, וגרמה לנכות קבועה בידו הימנית.

לאחר מותו של ח'מיני ביוני 1989, מינתה אסיפת המומחים של איראן את ח'אמנאי למנהיג עליון, ושינויים חוקתיים מאוחרים יותר קבעו רשמית את מעמדו בראש המערכת הפוליטית.

אף שבאופן ראשוני נתפס כבחירה פשרה, הוא ביסס בהדרגה את סמכותו, וחיזק את כוחו של תפקיד המנהיג העליון על הרשות המבצעת והרשות המחוקקת. תחת הנהגתו, איראן נקטה במדיניות חוץ שהתמקדה בהתנגדות להשפעת ארה"ב, בהרחבת בריתות אזוריות ובשמירה על הרתעה אסטרטגית.

בפנים, הפוליטיקה האיראנית נעה בין זרמים רפורמיסטיים לשמרניים. ניצחונו של הנשיא הרפורמיסטי מוחמד ח'אתמי ב-1997 עורר אופטימיות בציבור, אך ח'אמנאי הגביל את המאמצים לפתוח את איראן למערב. נשיאותו של מחמוד אחמדינג'אד התיישבה יותר עם סדר העדיפויות השמרני, אם כי הבחירות השנויות במחלוקת ב-2009 עוררו מחאות המוניות.

ממשלות מאוחרות יותר ניווטו בין איזון מורכב בין פרגמטיזם לקשיחות אידיאולוגית. הנשיא חסן רוחאני קידמה מעורבות דיפלומטית, כולל משא ומתן גרעיני, בעוד הנשיא השמרני אבראהים ראיסי התיישר באופן הדוק עם מדיניותו של ח'אמנאי.

בתקופת כהונתו של ח'אמנאי התרחשו גם גלים חוזרים ונשנים של אי שקט. בשנת 2022, מותה של מהסה אמיני במעצר משטרת המוסר עורר מחאות ארציות שחשפו תסכולים חברתיים עמוקים.

המחאות פרצו שוב בסוף 2025, בתחילה כמחאה על הקשיים הכלכליים, אך בהמשך התפתחו להפגנות המוניות נגד המשטר. המחאות לוו בעימותים אלימים ובדיכוי ממשלתי, והרשויות האיראניות אישרו כי יותר מ-3,100 בני אדם נהרגו, בהם אזרחים ואנשי ביטחון.

תוכנית הגרעין והמשא ומתן תוכנית הגרעין של איראן הפכה לאחד הנושאים המכריעים בשלטונו של ח'אמנאי. עם הסלמת המתיחות עם מעצמות המערב, סנקציות נרחבות פגעו קשות בכלכלת איראן.

ב-2015, טהרן חתמה על תוכנית הפעולה המקיפה המשותפת, שהגבילה את הפעילות הגרעינית בתמורה להקלה בסנקציות. ח'אמנאי אישר את המשא ומתן, אך נותר ספקן מאוד כלפי וושינגטון. ההסכם התפרק לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ פרש ממנו ב-2018 והשיב את הסנקציות, מה שגרם לאיראן לצמצם את עמידתה בתנאי ההסכם.

מותו של ח'אמנאי מגיע בעוד וושינגטון וטהרן מנהלות משא ומתן גרעיני עקיף. על פי הדיווחים, דרישות ארה"ב כללו הגבלות קבועות על יכולותיה הגרעיניות של איראן והגבלות על מאגרי האורניום המועשר, בעוד שבכירים איראנים התעקשו כי לא יוותרו על זכויות ההעשרה ולא ישלחו את המאגרים לחו"ל, ודרשו הקלה בסנקציות.

ח'אמנאי הציג בעקביות את השאיפות הגרעיניות של איראן כבעלות אופי שלום, תוך שהוא מתאר את הסנקציות ככפייה כלכלית. באחד מפוסטיו האחרונים ברשתות החברתיות, ב-17 בפברואר, הוא אמר כי אנרגיה גרעינית היא "זכות בלתי ניתנת לערעור" המוכרת על פי הקווים המנחים הבינלאומיים, ותקף את ההתערבות האמריקאית.

פלסטין, בריתות אזוריות ו"ציר ההתנגדות"

התמיכה במדינה פלסטינית נותרה מרכזית בתפיסת עולמו של ח'אמנאי. בעקבות המלחמה שניהלה ישראל בעזה באוקטובר 2023, הוא החריף את הרטוריקה נגד ישראל וארצות הברית, וקרא למדינות לנתק את קשריהן עם ישראל ולבודד אותה דיפלומטית.

אחד מעמודי התווך של האסטרטגיה האיראנית תחת ח'אמנאי היה תמיכה בבעלות הברית האזוריות, בהן חיזבאללה בלבנון וארגונים חמושים בעיראק ובתימן, כחלק ממה שמכונה על ידי גורמים איראניים "ציר ההתנגדות" – רשת המתנגדת להשפעתן של ישראל וארצות הברית.

עימות עם ארה"ב וישראל

ח'אמנאי נותר מבקר ותיק של מדיניות ארה"ב וישראל, ותיאר אותן לעתים קרובות כאויבות העיקריות של איראן. המתיחות האזורית החריפה לאחר שתקיפות אוויריות ישראליות על אתרים איראניים בשנה שעברה גררו תגובות נקמה מצד טהרן.

הוא חזר והבטיח שאיראן תגיב לפעולות ישראל וסירב לאפשרות של משא ומתן עם תל אביב, והזהיר שטהרן תמשיך להתנגד לתוקפנותה.

במקביל, בשבועות האחרונים חידשו גורמים רשמיים בארצות הברית ובישראל את קריאותיהם לשינוי פוליטי באיראן, והדגישו את עוצמת העימות שעיצב את תקופת שלטונו האחרונה של ח'אמנאי.

בהודעה בה הודיע על מותו של ח'אמנאי, אמר טראמפ כי "הוא לא הצליח לחמוק ממערכות המודיעין והמעקב המתוחכמות שלנו, ובשיתוף פעולה הדוק עם ישראל, לא היה דבר שהוא או המנהיגים האחרים שנהרגו יחד איתו יכלו לעשות".

נשיא ארה"ב חזר גם על קריאתו "לעם האיראני לקחת בחזרה את ארצו".

מותו של ח'אמנאי מסיר את אחת הדמויות המשפיעות ביותר בפוליטיקה המודרנית של המזרח התיכון – מנהיג שעיצב את הזהות האידיאולוגית של איראן, את בריתותיה האזוריות ואת העימות בן עשרות השנים עם המערב.

חוסר הוודאות שעומד כעת בפני טהרן עלול להתברר כמשמעותי לא פחות משלטונו, שכן איראן מתמודדת עם ירושת ההנהגה על רקע מתחים אזוריים גוברים ומאמצים דיפלומטיים שבריריים.