המשחק האחרון של ליונל מסי במדי נבחרת ארגנטינה יהיה משחק ידידות ב-6 באוקטובר נגד בנין בבואנוס איירס.

נשיא התאחדות הכדורגל של ארגנטינה אמר כי המשחק ישמש כמשחק פרידה ממסי, שהודיע ב-31 באוגוסט על פרישה מהתחרויות הבינלאומיות כי "אין לי כבר מה לתת".

בהצהרת וידאו, קלודיו טאפיה תיאר את הפרידה כ"הפרידה שמסי באמת ראוי לה" בארצו.

טאפיה חשף גם כי יתר שחקני סגל נבחרת ארגנטינה, אלופת מונדיאל 2022, הוזמנו למשחק.

המשחק נגד בנין — מדינה אפריקאית המדורגת במקום ה-93 בדירוג העולמי של פיפ"א לנבחרות גברים — הוא האחרון מבין שלושה משחקי ידידות שארגנטינה קבעה, לאחר משחקי בית נגד בוליביה ב-30 בספטמבר ובורקינה פאסו ב-3 באוקטובר.

ההופעה האחרונה

פיפ"א הטילה על ארגנטינה שורה של קנסות, השעיות ועונשים נוספים בעקבות מונדיאל 2026, בעיקר בנוגע להתנהלות לאחר ההפסד 1-0 לספרד בגמר.

עם זאת, פיפ"א ציינה גם "שימוש באירוע ספורטיבי להפגנות בעלות אופי שאינו ספורטיבי", לאחר שבחצי הגמר מול אנגליה כמה שחקני ארגנטינה הניפו שלט שטען לריבונות ארגנטינאית על איי פוקלנד שבשליטת בריטניה.

העונש של פיפ"א כלל כי שני משחקי הבית הבאים של ארגנטינה יתקיימו בתפוסה של 50 אחוז בלבד, אם כי אחד מהעונשים האלה הושהה.

מכיוון שארגנטינה קבעה שלושה משחקי ידידות, העונש צפוי להיכנס לתוקף לפני משחק הפרידה של מסי.

מסי, בן 39, עדיין מככב באינטר מיאמי ועשוי לקבל את תואר ה-MVP של ליגת ה-MLS לשנה השלישית ברציפות, לאחר שהשיג 19 שערים ו-13 בישולים ב-22 משחקים.

לאחר שאביו נפטר באוגוסט, מסי כתב בפוסט ברשתות החברתיות שיש לו "ספקות האם אמשיך (לשחק) עוד זמן רב".

הכישרון הארגנטינאי כבש 125 שערים עבור נבחרתו ביותר מ-200 הופעות, כשהשער האחרון שלו הגיע מול מצרים בשמינית גמר מונדיאל 2026.