הממלכה המאוחדת מתכננת לרכוש לפחות 12 מטוסי קרב מדגם F-35A, המסוגלים לשאת נשק גרעיני, ולהצטרף למשימת הגרעין האווירית של נאט"ו.

ראש הממשלה, קיר סטארמר, צפוי להכריז על כך ביום רביעי בפסגת נאט"ו בהולנד ולקרוא למדינות החברות לחזק את מחויבותן לברית, כך נמסר בהודעה רשמית לעיתונות.

מטוסי ה-F-35A מסוגלים לשאת נשק קונבנציונלי, אך ניתן גם לציידם בפצצות גרעיניות מתוצרת ארצות הברית במקרה הצורך.

מטוס הקרב מהדור החמישי, המיוצר בעיקר על ידי חברת לוקהיד מרטין האמריקאית, נחשב לאחד המטוסים המתקדמים בעולם, אך גם לאחד היקרים ביותר.

״בעידן של אי ודאות קיצונית, איננו יכולים עוד לקחת את השלום כמובן מאליו, ולכן ממשלתי משקיעה בביטחוננו הלאומי,״ אמר סטארמר.

דאונינג סטריט תיאר את המהלך כ״חיזוק הגדול ביותר של עמדת הגרעין של בריטניה בדור.״

״מחויבותה של בריטניה לנאט"ו אינה מוטלת בספק, כמו גם תרומתה של הברית לשמירה על ביטחונה של בריטניה,״ אמר סטארמר.

״אך על כולנו להתגייס כדי להגן על אזור אירו-אטלנטי לדורות הבאים.״

הוא גם ציין כי ההחלטה תועיל ל-100 עסקים ותבטיח 20,000 משרות ברחבי המדינה, ותסמן ״עידן חדש לחיל האוויר המלכותי המוביל בעולם שלנו.״

מזכ"ל נאט"ו, מארק רוטה, תיאר את ההכרזה כ״עוד תרומה בריטית חזקה לנאט"ו.״

מקור: AA