וושינגטון די.סי. —
ככל שהמונדיאל 2026 מתקרב לשלבים המכריעים, חצי הגמר בין אחת הקבוצות המובילות באירופה לכוח דרום אמריקאי צפוי להיות מפגש שנחכה לו בכיליון עיניים.
אנגליה וארגנטינה יוסיפו פרק נוסף לאחד המירבּות הכדורגל ההיסטוריות כשהן נפגשות בחצי גמר גביע העולם של פיפ"א ביום רביעי, כשהמקום בגמר על הפרק.
המפגש נושא עמו עשרות שנות היסטוריה, מת ניצחונה של ארגנטינה ברבע הגמר ב-1986 — שזכור בעיקר בזכות שער ה"יד של אלוהים" של דייגו מראדונה ושל הגול הסולו המדהים — ועד לניצחון של אנגליה בשלב הבתים ב-2002 ולסדרה של עימותים לוחמניים שחצו את גבולות המשחק.
אחרים ניסו לעורר גם סוגיות פוליטיות, כמו אי פוקלנד — המוכר בארגנטינה כמלווינס — נושא שעדיין רגיש בין המדינות למעלה מארבעה עשורים לאחר עימות 1982.
המפגש הנוכחי מעניק לשתי הנבחרות הזדמנות להתקרב צעד נוסף להנפת הגביע הגדול ביותר בכדורגל.
אנגליה חשדנית כלפי 'אמנויות האפלה' של ארגנטינה
אנגליה מגיעה לחמישייה הסופית אחרי מסלול מותח בשלב הנוק-אאוט, ניצחה את המארחת מקסיקו ואחר כך העפילה על חשבון נורווגיה כדי להגיע לחצי הגמר.
קבוצתו של תומאס טוכל מייצרת מערך 4-2-3-1 שבחזקת הכדור משתנה ל-4-3-3 ואפילו ל-3-2-5.
הסגנון של אנגליה מבוסס על החזקת כדור מבוקרת עם מתקפות אנכיות מהירות. הם מנצלים גם את שני ההאגפים, כששחקנים רחבים חתכים פנימה לתוך הרחבה כדי למסור רוחב בעוצמה או לשלוח מסירות מהירות לתקיפה.
חוזקה נוספת של שלושת האריות היא הבעיטות הנייחות. אנגליה כבש עד כה 13 שערים בטורניר, חמישה מתוכם ממצבים נייחים.
כוכבה של אנגליה הוא ג'וד ביילינגהם, שפועל כקשר-יוצר לאורך הטורניר, אך תרומתו רחבה בהרבה מאשר יצירה בלבד.
במשחק בסיבוב 16 נגד מקסיקו היה ביילינגהם נוכח בכל מקום — כובש, יוצר מצבים ושומר בהגנה באופן עיקש לאחר שאנגליה נותרה בעשרה שחקנים.
חלוץ הארי קיין גם ממלא תפקיד קריטי בקבוצה כשהוא יורד אחורה לקשר בין הקווים ועוזר בבניית המתקפות.
שוער אנגליה, ג'ורדן פיקפורד, נשאל לגבי ההתמודדות מול ארגנטינה ואמר שארגנטינה הם "לא רק מסי".
״כולנו יודעים כמה מסי טוב, אבל אנחנו גם יודעים כמה ארגנטינה טובה,״ אמר פיקפורד. ״יש לנו רעיונות לגבי החוזקות האחרות שלהם, וגם לגבי החולשות שאנחנו יכולים לנצל.״
ההתקדמות של ארגנטינה לחצי הגמר לוותה בביקורות על החלטות שיפוט שנחשבו שנוי במחלוקת, על הטענות להטיה ועל שליטתם ב'אמנויות האפלה' של הכדורגל, אך פיקפורד אמר שאנגליה לא תיפרד מהדברים האלה.
״במהלך כל הטורניר ראיתם את הרצון שלנו לזכות בתארים. אנחנו לא מתעמתים וממשיכים לשמור על כבוד במשחק,״ אמר. ״החלטות הולכות לנו, החלטות לא הולכות לנו. אנחנו פשוט מתאפסים ומניחים לכדורגל לדבר בעד עצמו.״
יש גם אוהדי ארגנטינה שלא משאירים דבר למקרה: הם שמים את שמו של קפטן אנגליה הארי קיין בפריזר ונושאים בקביעות טקסים שהם מאמינים שמעניקים מזל לנבחרת על המגרש.
מנהגים אלה הם חלק ממסורת ארוכת שנים של 'קבאלות' בארגנטינה — אמונות תפלות שאוהדים מאמינים כי הן יכולות להשפיע על גורל הנבחרת.
המסורת שורשית. קרלוס בילארדו, המאמן שהוביל את ארגנטינה לזכייה במונדיאל 1986, זכה לשם-טוב גם בגלל אמונות טקסיות מורכבות כמו קביעת סדר כניסת השחקנים למגרש, מה שסייע להטמיע את הקבאלות בפולקלור הכדורגל הארגנטינאי.
גם המאמן הנוכחי ליאונל סקאלוני הודה בטקס שלו. ״אני נכנס למגרש עם הרגל הימנית ומצליב את עצמי,״ אמר במהלך הטורניר.
קפטן אנגליה קיין, נשאל בראיון ל-ITV האם יהיה קשה לנהל את הרגשות סביב המשחק באטלנטה.
״כן ולא,״ אמר. ״אני חושב שזה לא משהו שצריך להתרכז בו יותר מדי, בהקשר לתולדות המשחק. מנקודת מבט של שחקן זה אנחנו מול קבוצה מעולה, חכמה, טקטית, שיודעת איך לקנות עבירות, יודעת איך להאט את הקצב — כמו קבוצות רבות שתתקל בהן לאורך הקריירה. אז זה אנגליה מול ארגנטינה, שתי אומות ענק שנלחמות זו בזו. השאר זה רק חלק קטן עבורנו.״
״פשוט משחק כדורגל״
ארגנטינה, בינתיים, ממשיכה במרדף אחרי זכייה שניה רצופה במונדיאל. אף על פי שהיתה לה דרך הישר יחסית בשלב הנוקאאוט ביחס לקבוצות אחרות, היא התקשתה בכל מפגש.
הם ניצלו שלבים מפחידים מול קאבו ורדה ומצרים בשלב 32 ו-16, בהתאמה, לפני שנאלצו לשרוד הארכה מול שווייץ ברבע הגמר לאחר תיקו 1-1.
הקבוצה מייצרת מערכים של 4-3-3 או 4-4-2. סגנון המשחק שלהם נסוב במידה רבה סביב ליאונל מסי, שחוצה פנימה מהכנף להחלפות אחד-שתיים מהירות או למצוא פתרונות יצירתיים אישיים — תחום שבו הוא מצטיין.
עם זאת, כאשר מסי מסומן צמוד או מנוטרל, ארגנטינה לעיתים נראית חסרת אופציות חלופיות, פגיעה שהתגברה וניכרה בשלבי הנוקאאוט.
מאמן ארגנטינה, ליאונל סקאלוני, ניסה להוריד את המתח לאחר ניצחונם על שווייץ ברבע הגמר וטען שמדובר ב"פשוט משחק כדורגל".
״בואו לא נחפש משהו מעבר לזה,״ אמר סקאלוני. ״זה משחק כדורגל. אנחנו הולכים לשחק משחק כדורגל נגד נבחרת מצוינת שיש לה מאמן גדול שאני מעריך ומעריץ מאוד.״
החלוץ חוסה מנואל לופז הכיר במשקל ההיסטורי של המפגש, אך אמר שהם יתקרבו אליו באופן מקצועי.
״ברור שמחוץ לקווים זה מפגש שיש לו הרבה היסטוריה, הרבה כאב והרבה דברים מאחוריו,״ אמר לעיתונאים.
יתרונות טקטיים
למרות ששום קבוצה לא מחזיקה ביתרון מוחץ, ישנם דקויות טקטיות ששתי הנבחרות יכולות להרוויח מהן.
גארל קואנשאה לא ישחק עבור אנגליה במשחק, לאחר שקיבל כרטיס אדום במשחק סיבוב ה-16 נגד מקסיקו.
ארגנטינה, לעומת זאת, צפויה לסבול מעייפות.
ארגנטינה שיחקה נגד קאבו ורדה, מצרים ושווייץ בשלב 32, 16 והרבע, בהתאמה, אך נאלצה להאריך את המשחק נגד קאבו ורדה ושווייץ.
הם גם נאלצו לעבור מצבי לחץ בכל משחק נוקאאוט, כשהם מגיבים באחרית כדי לחזור נגד מצרים ומשיגים נצחונות צמודים נגד קאבו ורדה ושווייץ.
עם מקום בגמר המונדיאל על הקו ומשקל אחת המרבּות הגדולות בכדורגל תלוי באירוע, צפוי שהפערים יהיו דקים להפליא במה שעלול להפוך לפרק נוסף זכור במאבק בין שתי האומות.
מקור: TRT World
