מרוקו ניצחה את הולנד בדו־קרב פנדלים והעפילה לשמינית גמר המונדיאל ביום שני, אחרי משחק מותח במונטריי שהסתיים 1-1 בתום הזמן הנוסף.
שוער מרוקו, יאסין בונו, קלט את הפנדל החמישי של הולנד מנגיחה של כריסנסיו סאמרוויל, ואז החלוץ אסמאעיל סאיברי נשמע אל הבעיטה המכרעת וכבש את הפנדל שחתם ניצחון בדו־קרב 3-2.
הניצחון מעמיד את מרוקו מול קנדה בשמינית הגמר ביום שבת, ביוסטון.
המשחק הדרמטי הגיע להארכה לאחר שאיסא דיופ השווה בנגיחה דרמטית בדקה הראשונה של תוספת הזמן, כשכבר נראה שהולנד מתקרבת לניצחון.
ההולנדים עלו ליתרון באמצע המחצית השנייה משער של קודי גאפקו, ששיחק ימים ספורים לאחר שבּת־זוגו אישרה את מותו של עוברם.
חלוץ ליברפול גאפקו קרס על הדשא ונדמה שהיה מוצף רגש כשהוא מוקף בחבריו שחגגו במאמץ קבוצתי ממושך.
מרוקו כפתה הארכה כאשר דיופ שלא היה מסומן נגח מקרוס של החילוף שמסדין טאלבי כבר בתוספת הזמן.
מרוקו יצרה את ההזדמנויות הטובות יותר במשחק מתוח, שבו שחקנים משתי הקבוצות נכנסו במכות כדי לבדוק את סבלנות השופט הברזילאי וילטון סאמפאיו.
ההתמודדות העזה נראתה כבר בדקה ה־20, כשניל אל־עיינאוי נגח לכיוון השער מקorner של אחראף חכימי אך נפסל על ידי עצירה רפלקס מדהימה של שוער הולנד ברט ורברוגן.
ורברוגן נדרש שוב לפעולה דקות ספורות לאחר מכן, כאשר הדף בעיטה עוצמתית של חכימי מעל למשקוף.
אופי המשחק הקשה היה ברור גם כאשר סאיברי כמעט ונענש אחרי שכרית את יאן פול ואן הקה בפניו, אך ניצל ולא קיבל כרטיס.
ההולנדים המשיכו להחזיק בכדור רבות אך לא הצליחו להמיר זאת להזדמנויות ברורות. המאמץ הטוב ביותר שלהם בא מתוך בעיטה עוצמתית של מיקי ואן דה ון מדקה 44, שהובקעה על־ידי בונו בקפיצה מעל.
ואן הקה המשיך להיות מעורב, ולאחר שפצע את ראשו בהתנגשות באזור הבעיטה, ביצע גזירה חזקה שהפיל את אל־עיינאוי רגע לפני המחצית.
לקראת סיום המחצית סאיברי כמעט וחיבר לכדור רוחב שחצה את השער ההולנדי לפני שהכדור יצא החוצה.
הדרמה נמשכה למחצית השנייה ההתקפית, ונראה שהמאזן נוטה לטובת הולנד כאשר המאמן רונלד קומאן החזיר אל המשחק את ווט וגהורסט בהחלפות אחרי הפסקת ההידרציה.
ובהשפעה מיידית וגהורסט הקפיץ כדור ארוך שהוביל את סאמרוויל לפריצה לעבר השער. סאמרוויל מסר רוחב לגאפקו, שהשליך את עצמו כדי לכבוש.
ההולנדים, שנוהלו היטב על ידי וירג'יל ון דייק, נראו בדרך לניצחון אך נגיחת השוויון המאוחרת של דיופ הובילה להארכה.
מרוקו כמעט והשיגה את המהפך כשסופיאן רחימי נשאר בדקה ה־96 מול השער אך ורברוגן ביצע עצירה מדהימה ומנע את השער.
הולנד החזיקה מעמד עד לפנדלים, אך למרות שמרוקו החמיצה את הפנדל הראשון לאחר שאל־עיינאוי פגע במשקוף, הצפון־אפריקאים התאוששו וניצחו בסופו של דבר.
פרגוואי העפילה לשמינית הגמר בגביע העולם לאחר שהדיחה את גרמניה בפנדלים
גרמניה הודחה מהמונדיאל לאחר שסיימה בתיקו 1–1 מול פרגוואי במשחק שנערך בפוקסבורו, והפסידה לאחר מכן 4–3 בבעיטות הכרעה. תוצאה זו סימנה את הפעם הראשונה בהיסטוריה של גביע העולם שבה גרמניה הפסידה בדו-קרב בעיטות הכרעה.
פרגוואי חוללה את אחת ההפתעות הגדולות של הטורניר לאחר שניצחה את גרמניה 4:3 בפנדלים, בתום 1:1 לאחר הזמן החוקי וההארכה. בעקבות הניצחון העפילה פרגוואי לשמינית הגמר, בעוד אחת המועמדות הבולטות לזכייה הודחה מהטורניר.
חוליו אנקיסו כבש את השער הראשון במשחק עבור פרגוואי בדקות האחרונות של המחצית הראשונה ביום שני.
קאי האברץ השווה עבור גרמניה בתחילת המחצית השנייה. הגרמנים שלטו ברוב שלבי המשחק והחמיצו הזדמנות אחר הזדמנות, עד שההתמודדות נגררה להארכה.
לאחר שגם בהארכה לא השתנתה התוצאה, שתי הנבחרות הלכו לדו-קרב פנדלים.
חוסה קנאלה מפרגוואי כבש את הפנדל המכריע והעלה את נבחרתו לשמינית הגמר.
יונתן טה בעט את הפנדל השישי של גרמניה גבוה מעל המשקוף, לאחר ששער ניצחון שכבש לכאורה בהארכה נפסל בהחלטה שנויה במחלוקת. פרגוואי הדיחה בכך את הגרמנים מהטורניר.
באופן יוצא דופן, היה זה השער הראשון של פרגוואי בשלב הנוקאאוט של גביע העולם, לאחר שלא הצליחה לכבוש בחמשת משחקיה הקודמים בשלב זה, כולל בהפסד 1:0 לגרמניה בשמינית הגמר ב-2002.
גרמניה, שהייתה חסרת מחץ במחצית הראשונה, הכניסה את לאון גורצקה עם פתיחת המחצית השנייה, אך כמעט ספגה שוב לאחר מסירה אחורית חלשה של יוזואה קימיך, שאילצה את מנואל נוייר לצאת במהירות משערו ולעצור את אנקיסו לפני שהכפיל את היתרון.
עם זאת, גרמניה הצליחה לבסוף לפרוץ את ההגנה העיקשת של פרגוואי. פלוריאן וירץ חתך פנימה מצד שמאל ושלח כדור רוחב, והאברץ נגח אותו לפינה הרחוקה כדי להפחית את הלחץ על הגרמנים.
פרגוואי איבדה את אנקיסו בשל פציעה, ואיתו גם את אפיק ההתקפה המרכזי שלה. בעקבות זאת גברה התחושה שהלחץ הגרמני יוביל בסופו של דבר למהפך.
אבל אורלנדו גיל הגיב במהירות והדף בקצות האצבעות נגיחה של האברץ לאחר הגבהה נוספת של וירץ. פרגוואי נאחזה במשחק באומץ והצליחה לגרור אותו להארכה.
טה חשב שהעלה את גרמניה ליתרון בנגיחה חזקה בקורה הרחוקה, לאחר קרן קשתית של נתניאל בראון, אך השער נפסל לאחר בדיקת VAR בשל עבירה של ולדמר אנטון על השוער.
אנטון נגח כדור נוסף היישר לידיו של גיל לאחר קרן נוספת, אך פרגוואי עמדה במתקפת המצבים הנייחים של גרמניה, שמרה על קור רוח בפנדלים ורשמה הפתעה ענקית במונדיאל.
שערו של גבריאל מרטינלי בדקה האחרונה נגד יפן שלח את ברזיל לשמינית גמר המונדיאל
מרטינלי כבש בדקה ה-96 והדיח את יפן, שכבר איימה לרשום את אחת ההפתעות הגדולות בתולדות גביע העולם.
ברזיל העפילה לשמינית גמר גביע העולם לאחר ניצחון דרמטי ברגע האחרון, 1-2 על יפן, עם פתיחת שלבי הנוקאאוט של הטורניר.
חלוץ ארסנל, גבריאל מרטינלי, היה גיבור המשחק של ברזיל ביוסטון ביום שני, כאשר כבש בדקה החמישית של תוספת הזמן והכריע התמודדות מרתקת באצטדיון NRG.
יפן איימה לחולל את אחת ההפתעות הגדולות בתולדות גביע העולם, לאחר שקאישו סאנו העלה אותה ליתרון בדקה ה-29 בשער נהדר לאחר התקפת מעבר.
ברזיל נראתה המומה מהשער היפני במשך שארית המחצית הראשונה, בעוד שהענקית האסייתית שמרה בנוחות על יתרונה עד להפסקה.
אולם מאמן ברזיל, קרלו אנצ’לוטי, החליט להמר במחצית כאשר הכניס חלוץ נוסף, אנדריק, במקומו של הקשר לוקאס פאקטה. הדרום-אמריקאים נראו מיד מסוכנים יותר.
ברזיל השוותה בדקה ה-56, כאשר קאסמירו נגח מקרוב אל הקורה הרחוקה לאחר הגבהה נהדרת ומסובבת מצד שמאל של גבריאל מגאליאס.
יפן נראתה כמי שעשתה מספיק כדי לכפות הארכה, אך שילמה את המחיר לאחר שאאו טנאקה איבד את הכדור על סף הרחבה בזמן הפציעות. הכדור הועבר במהירות למרטינלי, שלקח נגיעה אחת לפני שכבש את שער הניצחון.
ברזיל תפגוש בשמינית הגמר את חוף השנהב או את נורווגיה.
“הכול עניין של ניצחון”
המשחק הדרמטי ביוסטון היה הראשון מבין שלושה משחקי נוקאאוט בשלב 32 האחרונות שנקבעו ליום שני, כאשר גרמניה פגשה את פרגוואי באצטדיון ג’ילט הסמוך לבוסטון, ומרוקו התמודדה מול הולנד במונטריי שבמקסיקו.
המפגש של גרמניה מול פרגוואי היה משחק הנוקאאוט הראשון שלה בגביע העולם מאז שניצחה את ארגנטינה בגמר מונדיאל 2014 בברזיל.
גרמניה, שמדורגת כיום במקום העשירי בעולם, אינה נתפסת כמי שנמנית בבירור עם המועמדות הבכירות לזכייה בתואר, אף שמאמנה יוליאן נגלסמן מתעקש שזה חייב להיות היעד שלה.
“כשמדברים על נבחרת גרמניה, הכול קשור לניסיון לנצח בכל משחק. הכול קשור לניצחון במשחק מחר”, אמר נגלסמן ביום ראשון.
המנצחת במפגש בין גרמניה לפרגוואי תפגוש בשמינית הגמר את צרפת או את שוודיה.
הולנד, מצידה, הגיעה למשחק מול מרוקו כשהיא מודעת היטב לאיום שמציבה הנבחרת מצפון אפריקה, שהגיעה לחצי גמר הטורניר ב-2022.
“זו קבוצה טובה עם הרבה איכות, והיא יכולה להבקיע בקלות”, אמר מאמן הולנד, רונאלד קומאן.
הולנד נחשבת לאחת מהאימפריות של גביע העולם, אך מעולם לא זכתה בתואר, לאחר שסיימה כסגנית ב-1974, 1978 ו-2010.
הנבחרת ההולנדית, שלעיתים קרובות מתוארת כנבחרת הטובה ביותר שמעולם לא זכתה בגביע העולם, לא הפסידה ב-15 משחקי גביע עולם מאז ההפסד בגמר 2010, אם לא מחשיבים הכרעות בפנדלים.
הולנד לא העפילה למונדיאל 2018 ברוסיה.
את המנצחת במפגש הזה תחכה המארחת המשותפת קנדה, שהפכה ביום ראשון לנבחרת הראשונה שמעפילה לשמינית הגמר לאחר ניצחון 0-1 על דרום אפריקה בלוס אנג’לס.
הקפטן סטיבן אוסטקיו כבש את השער היחיד במשחק בדקה השנייה של תוספת הזמן.
“אני חושב שההשפעה שתהיה לזה בקנדה, וההשראה שזה יעניק לאנשים, יהיו עצומות”, אמר מאמן קנדה, ג’סי מארש.
