משרד המשפטים של ארצות הברית מסר כי זיהה יותר ממיליון מסמכים נוספים שעשויים להיות רלוונטיים בתיק של העבריין המיני המושמץ ג'פרי אפשטיין.
בהצהרה ציין המשרד כי בכירים במשרד התובע של המחוז הדרומי של ניו יורק וב-FBI הודיעו לו שהחומר החדש שנחשף עשוי להיות קשור לחקירה המתמשכת של אפשטיין.
המסמכים הועברו לעיון במשרד המשפטים במסגרת חובותיו על פי חוק השקיפות של תיקי אפשטיין, שנכנס לתוקף ב-19 בנובמבר, וכן בהתאם לחוקים פדרליים וצווי בתי משפט קיימים.
«יש לנו עורכי דין שעובדים מסביב לשעון לעיין ולבצע את ההדגשות והצנזורה הנדרשות על פי החוק כדי להגן על הקורבנות, ונפרסם את המסמכים בהקדם האפשרי. בשל היקף החומר העצום, תהליך זה עשוי להימשך עוד כמה שבועות», אמר המשרד.
ההצהרה הוסיפה כי הבדיקה מתבצעת בהתאם להנחיות של דונלד טראמפ לשחרור קבצים הקשורים לאפשטיין.
מחוקקים מותחים ביקורת על העיכוב
הנציג רוברט גארסיה, הדמוקרט הבכיר בוועדת הפיקוח והרפורמה הממשלתית של בית הנבחרים, תיאר את החזקת המסמכים כ«מזעזע» ו«בלתי חוקי».
«הבית הלבן מעורב באופן גלוי בכיסוי שמגן על שותפיו לקנוניה של אפשטיין ועל הגברים החזקים שפגעו בנשים ובנערות», אמר גארסיה בהצהרה.
הוא קרא לתובעת הכללית פאם בונדי להעיד בפני הקונגרס תחת שבועה ודחק במי שעשוי לשמש כמודיע (whistleblower) להופיע.
«דמוקרטים בוועדת הפיקוח גם רוצים לשמוע ממודיעים פנימיים או מכל מי שבמשרד המשפטים שיוכל לסייע לנו להביא צדק לניצולים. אתם מוגנים על ידי החוק», אמר.
אפשטיין נמצא מת בתא הכלא שלו בניו יורק בשנת 2019 בזמן שהמתין למשפט על אישומי סחר במין; מותו הוכר כהתאבדות.
בשנת 2008 הוא הודה בבית משפט בפלורידה שגייס קטין לזנות, הרשעתו שתוארה על ידי מבקרים כ«עסקה מקלה».
קורבנות טענו שאפשטיין הפעיל רשת סחר במין נרחבת שכללה דמויות עשירות ובעלות השפעה.
הפרשה נשארת טעונה פוליטית בארצות הברית, עם קריאות מתמשכות לשקיפות מלאה לגבי מקורביו וכל אדם שעלול היה לסייע בפשעים שלו.
