מדוע חארג, אי זעיר במפרץ, חשוב במלחמה באיראן

האי הרג, פיסת אדמה צחיחה, ממוקם בצפון המפרץ הפרסי, כ-30 קילומטרים מחופי מחוז בושהר באיראן, והוא משמעותי הרבה יותר ממה שגודלו עשוי לרמוז.

האי, המשתרע על פני 20 קמ"ר, משמש כטרמינל יצוא הנפט העיקרי של איראן, ומטפל כמעט בכל יצוא הנפט הגולמי של המדינה. האי אוסף נפט המועבר באמצעות צינורות משדות הייצור הגדולים ביותר של איראן, כולל אהוואז, מארון וגאצ'ראן.

קיבולת האחסון של Harg מוערכת בכ-30 מיליון חביות, ולדברי Kpler, כ-18 מיליון חביות נפט גולמי מאוחסנות כיום באי. כמות זו שקולה לכ-10-12 ימי יצוא בתנאים רגילים.

אף על פי כן, חארג נותר עד כה ללא שינוי מהתקיפות האמריקאיות והישראליות במלחמה המתמשכת נגד איראן.

איראן, היצרנית השלישית בגודלה בארגון מדינות יצואניות הנפט (אופ"ק), מספקת כ-4.5 אחוזים מאספקת הנפט העולמית. המדינה מייצרת כ-3.3 מיליון חביות נפט גולמי ביום, וכן 1.3 מיליון חביות של קונדנסט ונוזלים אחרים.

בימים שקדמו למתקפה האמריקאית-ישראלית, איראן הגבירה את היצוא מח'ארג לרמות שיא כמעט, עם למעלה מ-3 מיליון חביות ליום בין התאריכים 15-20 בפברואר, כמעט פי שלושה מקצב היצוא הרגיל שלה, שעמד על כ-1.3 עד 1.6 מיליון חביות ליום, על פי ג'יי.פי מורגן.

"מתקפה ישירה תעצור באופן מיידי את עיקר יצוא הנפט הגולמי של איראן, מה שסביר להניח שתגרור פעולות 

תגמול חמורות במצרי הורמוז או נגד תשתית האנרגיה האזורית", אמר ג'יי.פי מורגן.

במהלך משבר בני הערובה האיראני ב-1979, הטיל נשיא ארה"ב ג'ימי קרטר סנקציות על איראן אך נמנע מלהורות על תקיפה באי. יורשו, רונלד רייגן, גם הוא העדיף הגנה על התחבורה הימית ולתקוף ספינות וסוללות טילים איראניות במהלך מלחמת המכליות בין איראן לעיראק בשנות ה-80; הוא לא נגע בהארג.

הרג חוותה פיתוח משמעותי במהלך התרחבותה של איראן בתחום הנפט בשנות ה-60 וה-70, שכן חלק ניכר מקו החוף של המדינה היה רדוד מדי עבור מכליות ענק.

איראן פתחה את מסוף ג'סק במפרץ עומאן בשנת 2021, מחוץ לצוואר הבקבוק של מיצרי הורמוז, במאמץ לגוון את כושר הייצוא שלה; עם זאת, לפי ג'יי.פי מורגן, הרק נותר "נקודת תורפה קריטית" עבור איראן.

ג'יי.פי מורגן הצהיר כי "זהו אחד מאבני היסוד של הכלכלה האיראנית ומקור הכנסה עיקרי עבור משמרות המהפכה האיראני." הישות המדוברת היא משמרות המהפכה, הזרוע האידיאולוגית המרוכזת היטב של הצבא האיראני.

שער אחד לכלכלה האיראנית

חשיבותו האסטרטגית של האי נובעת מסיכון הריכוזיות. חלק ניכר מתשתית היצוא של איראן מרוכז שם.

על פי דיווח של ג'יי.פי מורגן שפורסם ביום ראשון, האי מטפל בכ-90 אחוזים מייצוא הנפט הגולמי של איראן.

מיכלי האחסון באי יכולים להכיל עשרות מיליוני חביות נפט גולמי לפני שהוא מועמס על מכליות.

מכיוון שיצוא נפט הוא אחד ממקורות ההכנסה העיקריים של המדינה האיראנית, חארג הוא למעשה עורק החיים הכלכלי של ממשלת איראן.

לפי ג'יי.פי מורגן, אם ארה"ב וישראל יכבשו את הנמל באי הרג, יצוא הנפט האיראני ייעצר והתפוקה תצטמצם בחצי; דבר זה יגרום למתקפות חדשות מצד טהרן על תשתיות הנפט באזור.

על הכוונת?

ארה"ב וישראל היו עד כה זהירות בנוגע לאי; עם זאת, דו"ח של Axios שפורסם בסוף השבוע קבע כי גורמים בממשל טראמפ אמרו כי כיבוש הרג הוא בין האפשרויות כל עוד המלחמה במזרח התיכון נמשכת.

לדברי מומחים, כל צעד שמכוון לאזור זה, שגודלו כשליש מגודלה של מנהטן, יוביל לתוצאות מהירות.

ההתקפות האיראניות הביאו לעצירה כמעט מוחלטת של התנועה הימית במצרי הורמוז, דרכם עוברים בדרך כלל חמישית מהנפט הגולמי והגז הטבעי הנוזלי העולמי, ופגעו גם בתשתיות הנפט במדינות אחרות במפרץ.

עם זאת, נכסי האנרגיה של איראן לא נפגעו עד כה, ופרזין נאדימי, עמית בכיר במכון וושינגטון למדיניות המזרח הקרוב, אמר לסוכנות הידיעות AFP כי פגיעה באי תהיה "צעד מסוכן מאוד".

לדברי נאדימי, איראן לא רק "מנוסה בשימוש בחלופות" בזמן מלחמה; היא גם יכולה לגרום נזק רב יותר למתקני נפט וגז במפרץ אם תרצה בכך, והיא יכולה לעשות זאת במהירות רבה; כולם יודעים זאת.

"אני לא חושב שהרעיון של תפיסת האי הזה יעבור מעבר לדיונים בקונגרס האמריקאי", אמר. אפשרות זו נדונה בוושינגטון מאז משבר בני הערובה של 1979, שהתרחש במקביל לשנות היווסדה של הרפובליקה.

למה האי עדיין לא נגע

אנליסטים אמרו ל"גרדיאן" כי תקיפת הטרמינל עלולה לגרום להלם נפט עולמי.

ניל קוויליאם ממכון המחקר צ'טהאם האוס אמר ל"גרדיאן", "אם הרג יותקף, ייתכן שהמחיר יעלה מ-120 דולר לחבית שראינו ביום שני ל-150 דולר".

"זה חיוני מדי עבור שוקי האנרגיה הגלובליים."

אנליסטים הזהירו גם כי מתקפה כזו עלולה לעורר פעולות תגמול רחבות יותר מצד טהרן, כולל תקיפות על מתקני נפט ברחבי המפרץ או ספינות במצרי הורמוז, מה שיסלים עוד יותר את הסכסוך.

לדברי לינט נוסבאכר, קצינת מודיעין לשעבר בצבא הבריטי, הריסת הרג או מתקני הייצוא שלה עלולה לגרום לעלייה מתמשכת במחירי הנפט. נוסבאכר אמרה שמהלך כזה "מסכן את יצירת עלייה במחירי הנפט שתעצב את הכלכלה ולא תרד במהירות".

ישראל גם נמנעה מתקיפת ירי באי במהלך מלחמת 12 הימים בקיץ שעבר. אנליסטים אומרים שאם תשתית הנפט הנרחבת והמורכבת של האי תיפגע, שיקוםה עלול להימשך שנים.

נאדימי אמר שוושינגטון עשויה לשקול להשתלט על האי לאחר סיום הקרבות, אך זה לא יהיה "צעד חכם" בזמן מלחמה משום שהארג הוא "אי המורכב כמעט כולו ממתקני נפט, צינורות וחוות מיכלים".

"ניהול פעולות צבאיות באי הספציפי הזה קשה מאוד", אמר.

ביום שבת, ישראל פתחה במתקפה הראשונה שלה על מתקני נפט איראניים במהלך המלחמה, אך טענה כי המתקנים שימשו להפעלת תשתית צבאית.

באותו יום, קרא מנהיג האופוזיציה הישראלי יאיר לפיד לצעדים קשים יותר, וכתב מחשבון X שלו: "ישראל חייבת להשמיד את כל שדות הנפט ותעשיות האנרגיה האיראניות באי הרג; זה יפגע בכלכלה האיראנית ויפיל את המשטר".