שלב רבע הגמר של גביע העולם 2026 סיפק דרמה ספורטיבית מרתקת, כאשר נבחרת אנגליה הצליחה לגבור על נורווגיה בתוצאה 2-1 בתום 120 דקות של כדורגל מותח.

האנגלים, המחפשים לזכות בתואר העולמי השני בתולדותיהם מאז הניצחון ההיסטורי בשנת 1966, נקלעו לפיגור מוקדם אך גילו אופי רב והפכו את הקערה על פיה.

הנורווגים היו אלה שפרצו את הסכר ראשונים בדקה ה-36 הודות לשער של אנדראס שיילדרופ, שהציב את נבחרתו ביתרון והפעיל לחץ כבד על היריבה.

אולם, בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, ג'וד בלינגהאם הגיב בשער שוויון קריטי שהחזיר את האיזון למגרש. המחצית השנייה התאפיינה במאבק קשוח ובהזדמנויות רבות לשני הצדדים, אך היעדר דיוק ליד השערים הוביל את ההתמודדות להארכה.

בתוך זמני ההארכה, היה זה שוב בלינגהאם שדייק והשלים צמד אישי מנצח, שהעניק לנבחרתו את הכרטיס המיוחל לשלב הבא.

במקביל, נבחרת ארגנטינה הבטיחה גם היא את מקומה בפסגה לאחר שגברה על שווייץ בתוצאה 3-1 בתום דרמה שנמשכה אף היא מעבר ל-90 הדקות המקוריות.

אלופת העולם המכהנת פתחה בסערה כאשר אלכסיס מק אליסטר נגח את שער היתרון כבר בדקה העשירית. המושכות עברו בהדרגה לידי השווייצרים, שהפגינו שליטה בכדור וייצרו סיכונים רציניים, עד שהשיגו את שער השוויון המוצדק בדקה ה-67 מרגליו של דן אנדויה.

הכרעה בהארכה

נקודת המפנה המרכזית בקרב התרחשה בדקה ה-72, כאשר החלוץ השווייצרי בריל אמבולו ספג כרטיס אדום והותיר את נבחרתו בעשרה שחקנים. למרות החיסרון המספרי, ההגנה השווייצרית עמדה בפרץ בגבורה מול ההתקפות הארגנטינאיות והביאה את המשחק להארכה.

בתוך 30 הדקות הנוספות, הלחץ הדרום-אמריקאי הכריע; חוליאן אלברז הבקיע את השער השני בדקה ה-112, ולאוטרו מרטינס חתם את התוצאה בתוספת הזמן של ההארכה כדי למנוע הפתעה ולהבטיח את העלייה.

עימות בחצי הגמר

בעקבות תוצאות אלו, ייפגשו אנגליה וארגנטינה לקרב ענקיות במסגרת חצי גמר גביע העולם. שתי הנבחרות ייאבקו ראש בראש על הכרטיס הנכסף למשחק הגמר הגדול שייערך בניו ג'רזי, כאשר האנגלים ישאפו להמשיך את המסע לעבר תואר היסטורי והארגנטינאים ינסו לשמור על מעמדם בצמרת הכדורגל העולמי.

מקור: TRT World and agencies