משרד החוץ הישראלי הקצה תקציב חריג בגובה 750 אלף שקל לסרט הישראלי החדש "תהיה חזק".

במשרד החוץ הישראלי הסבירו כי "הסרט תומך בנרטיב שישראל מבקשת להעביר לקהילה הבינלאומית", ולכן אושר המימון.

הסרט מביא את סיפורם של שלושה שבויים ישראלים - אלון שמריז, יותם חיים וסאמר טלאלקה - שנהרגו 'בשוגג' מירי הכוחות הישראליים לאחר שנמלטו ממקום כליאתם.

מהפירוט התקציבי עולה כי 120 אלף דולר יוקצו להפצה במאה בתי קולנוע, 35 אלף דולר ליחסי ציבור, 55 אלף דולר לחומרי פרסום ושיווק (פוסטרים, טריילרים ופרסום ברשתות חברתיות), ו־20 אלף דולר לשתי בכורות חגיגיות בניו יורק ובלוס אנג'לס.

עם זאת, אותה ועדה לא העניקה כל תמיכה לסרט "הים", שזכה השנה בפרס אופיר – הפרס היוקרתי ביותר לקולנוע הישראלי.

סרטו של הבמאי שי כרמלי פולק, "הים", מתאר את סיפורו של ילד פלסטיני מהגדה המערבית שמעולם לא ראה את הים בשל המגבלות הישראליות, ויוצא למסע מסוכן לתל אביב כדי להגשים את חלומו.

הסרט זכה לשבחים נרחבים בקהילה הבינלאומית, אך נתקל בביקורת חריפה מצד שר התרבות והספורט הישראלי מיקי זוהר.

זוהר הודיע לאחר זכייתו של הסרט "הים" בפרס אופיר כי בכוונתו להפסיק את מימון הטקס וליזום טקס חלופי שייערך בחסות משרדו.

בקרב אנשי תעשיית הקולנוע מציינים כי התמיכה החריגה של משרד החוץ ב"תהיה חזק" מעוררת סימני שאלה.

בעבר, סיוע ממשלתי לסרטים ישראליים הוגבל בדרך כלל למימון נסיעות או הקרנות בודדות, אך הפעם מדובר בתקציב שמכוון ישירות לקידום סרט המשרת את תעמולת הממשלה.

ממשלת ישראל מתכוננת, כך נראה, לחזק באמצעות "תהיה חזק" את נרטיבה בזירה הבינלאומית, בעוד סיפורים אנושיים פלסטיניים כמו זה של "הים" נותרים מחוץ לפריים.

כך הופך המרחב התרבותי בישראל מזירה אמנותית לזירה של מסרים פוליטיים.