הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו בישראל אישרה את העברת הבעלות בערוץ 13 מהמיליארדר לן בלווטניק, בעל השליטה הנוכחי בערוץ, למייסדי חברת אבטחת הסייבר וויז, אסף רפפורט וינון קוסטיקה, וזאת באמצעות עמותת "מריט ספרד" – כך דיווחה כתבת "דה מרקר" יסמין גואטה בעיתון "הארץ".

לפי הדיווח, מדובר בפעם הראשונה שבה קרן פילנתרופית הופכת לבעלים של ערוץ טלוויזיה בישראל. בקשת ההעברה הוגשה על ידי ערוץ 13 עוד בחודש מרץ.

עמותת "מריט ספרד", הרשומה הן בישראל והן בארצות הברית, הוקמה בדצמבר 2021 לתמיכה בפעילות בתחומי הבריאות, הרווחה, החינוך, הספורט, הסביבה והדת. מאז פרוץ מלחמת עזה מיקדה העמותה את פעילותה בעיקר בסיוע לחטופים ולבני משפחותיהם, לנפגעי התקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, ובשיקום נזקי המלחמה.

לפי "הארץ", העמותה צפויה כעת למנות את דירקטוריון הערוץ. רפפורט וקוסטיקה פועלים עמה כבר כמה שנים, וב-2024 תרמו מייסדי וויז לקרן אחוז אחד ממניות החברה, ששוויו הוערך אז ב-520 מיליון דולר.

יושב ראש ועד עובדי מערכת החדשות בערוץ 13, הפרשן הכלכלי מתן הודורוב, אמר כי הערוץ עמד במרכז מה שתיאר כניסיונות לשליטה פוליטית באמצעי תקשורת חופשיים בישראל. הוא הצביע על מינוי פוליטיקאי לשעבר לראשות מערכת החדשות, ועל מתווה קודם שבמסגרתו איל תקשורת המחזיק בערוץ חדשות מתחרה עמד לרכוש את השליטה בערוץ 13 ולשתף עמו תוכן – מתווה שלדבריו היה עלול לפגוע בתחרות ולהוביל לפיטורי המונים.

לפי דיווחים קודמים בתקשורת הכלכלית הישראלית, המתווה החלופי כלל את איש העסקים פטריק דרהי, המזוהה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, וירד מהפרק בשל קשיים רגולטוריים לפני שהעסקה עם רפפורט וקוסטיקה קיבלה עדיפות.