איראן קברה את מי שהיה מנהיגה העליון לשעבר, עלי ח'אמנאי, בעיירת הולדתו מאשד, כך דיווחה התקשורת האיראנית, וציינה שמיליוני מאבלים התאספו להתפלל ולדרוש נקמה על הירצחו בידי ארה"ב וישראל בפברואר, בעוד שהביעו גם התנגדות נחרצת לכל פשרה עם אויבי טהראן.

התהלוכה במאשד הסתיימה ביום חמישי בשעה 22:00, כשהמונים התכנסו בקבר ראזאווי לתפילות הלווייה בראשות בנו הבכור של ח'אמנאי, חוג'תולאסלאם סייד מוסטפא חוסייני ח'אמנאי, דיווחה סוכנות הידיעות IRNA.

המנויים נשאו קריאות ״מוות לאמריקה״, ״מוות לישראל״ ו״מוות לראשי ולאיית־הפקיח״ במהלך התהלוכה. הם גם ניפפו דגלים אדומים כסמל לנקמה לצד הדגל האיראני כשהלווייה נעברה ברחובות, הוסיפה IRNA.

ח'אמנאי נקבר לצד נכדתו התינוקת, חתנו, בתו ואשתו של מוע'תבא ח'אמנאי, זהרה חדד עדל, שכלם נהרגו בתקיפה אמריקאית־ישראלית ב־28 בפברואר, היום הראשון של המלחמה האמריקאית־ישראלית נגד איראן.

התקיפות הללו הרגו גם חלק ניכר מפיקוד הצבא הבכיר וכן כ־160 תלמידי בתי ספר.

איראן החלה לפעול במהירות וכבשה למעשה את השליטה על מיצר הורמוז, המעבר הצר שדרכו זרם בעבר כחמישית מנפט העולם, והטילה טילים ומטוסי־שטח בלתי מאוישים על מונרכיות ערביות במפרץ שבריתוּן עם ארה"ב, פגעת בכך במוניטין היציבות של מדינות עשירות בנפט.

המנויים הקישו על חזהם ובכו והתייצבו לאורך המסלול בהמתנה להגעת הארון לקברו של האימאם רזה בעיר המזרחית — האתר הקדוש ביותר לשיעים באיראן ומקום הקבורה שהוא בחר בצוואתו.

מסוק העביר את ההרוגים בחלק האחרון של המסלול אל הקבר, מאחר שהיה צפוי שהשדרה הראשית תהיה צפופה מאוד באנשים.

עם פרוץ עימותים מחודשים מול ארה"ב אף לאחר הסכם בתיווך פקיסטן שהושג בחודש שעבר למען סיום המלחמה, מלבד זאת לפחות מטוס קרב אחד ליוו את המטוס שנשא את ארונו של המנהיג האיראני אל מאשד.

הטקס הקבורה היה השלב האחרון במרתון של שישה ימים של טקסי הלוויה, שאפשרו לאנשים לתת כבוד בטהראן, במרכז הכהונה קום וגם בעיראק.

צופים עוקבים מקרוב אחר סימנים להופעת בנו ומחליפו מוע'תבא ח'אמנאי, שטרם הופיע בפומבי ונמסר כי נפצע באותו התקיפה שבה נהרג אביו ושאר בני משפחה.

בעוד בנו הבכור מוסטפא ח'אמנאי ושאר בני המשפחה ופקידים בכירים נכחו, לא נראתה כל נוכחות של מוע'תבא במהלך תפילות הלוויה שנמשכו אל תוך הלילה.

״רק נקמה תוכל להרגיע את הכאב״

גברים לבשו חולצות שחורות ונשים כיסו עצמן בח'דורות שחורים, ורבות ניפפו בדגלים אדומים המשמשים סימן לחיפוש נקמה, דיווחו עיתונאי סוכנות AFP.

בהובלת הסקאנת הלוויה הם קרעו קריאות נגד פשרה, נגד נשיא ארה"ב דאז דונלד טראמפ ונגד ראש ממשלת ישראל הקיצוני בנימין נתניהו.

הם נשאו לשלט ענק שעליו נכתב באנגלית 'hey Trump we will kill you' (היי טראמפ, נהרוג אותך) כך דיווחו כתבי AFP.

״אובדן המנהיג כבד יותר מהפסד של ההורים שלנו״, אמרה הודא, בת 35, עקרת בית שהשתתפה בלווייה. ״רק מותם של טראמפ ונתניהו יקל על הכאב שלנו. לא צריכה להיות שום פשרה״, אמרה ל‑AFP בהתייחס להסכם עם ארה"ב שסיים חודשים של עימותים באמצע יוני.

ממרוצת השעות המוקדמות של הבוקר, מאבלים לבושי שחור זרמו לעבר הקבר כשהם נושאים דגלים אדומים, וזאת למרות טמפרטורות שקרבו ל־40 מעלות צלזיוס.

״כל האנשים כאן מבקשים נקמה״, אמר מוחמד אפשריאן, בן 41, בעל חנות. ״אינני יודע מה הסיפור עם הדיפלומטיה ומה המדיניות להמשך הדיפלומטיה, אבל כל האנשים נושאים דגלים אדומים כסימן לחיפוש נקמה״, הוסיף.

הזעם הדהד גם את הביקורת של הקשוחים האיראנים, שהטיחו לא אחת בממשלתו של הנשיא מסעוד פזשט'יאן על קיום שיחות עם וושינגטון לאחר רצח ח'אמנאי.

״רק נקמה, רק נקמה תוכל להקל על הכאב״, אמרה תחרה רחמני, בת 37, מנהלת בית ספר. ״אנחנו פה עם הדגלים האדומים שלנו כדי לקרוא לנקום עבור מנהיגנו״.

בסמוך למאוזוליאום נמצאו ילדים רבים. רבים מהם הגיעו עם משפחותיהם ולבשו כובעים בצבעי איראן.

ברגלי בית מלון בשם 'מיאמי' הוצב שלט ענק שהציג קריקטורה של טראמפ עם פרס על ראשו. שלט נוסף הראה את נתניהו עם הודעה באנגלית: "There will be blood" (יהיה דם).