דווח כי ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, הקשיח את הטון שלו כלפי המפלגות החרדיות לקראת הבחירות. על פי דיווחים בתקשורת הישראלית, הסיבה העיקרית לשינוי זה היא הרצון להשיב לליכוד קולות שאבדו בקרב מצביעי ימין ומרכז-ימין, בעקבות ויתורים שנעשו לחרדים.
על פי דיווחים, נתניהו שינה את אסטרטגיית הבחירות שלו בעקבות הביקורת הציבורית שעוררו מהלכים שנויים במחלוקת, כגון התקנות בנושא הפטור משירות צבאי ו"חוק יסוד: לימוד תורה". דווח כי נתניהו – אשר השמיע לאחרונה התבטאויות חריפות במיוחד כלפי מנהיגים חרדים ונגד ההתנגדות לשירות צבאי – מבקש להרחיק את עצמו מהמפלגות החרדיות לקראת הבחירות.
בין היתר גינה נתניהו את הסיסמה “נמות ולא נתגייס”, וכינה אותה אמירה בלתי מתקבלת על הדעת. בנוסף מתח ביקורת על התבטאויות נגד חיילי צבא ישראל והדגיש כי יש לפעול בנחישות נגד השתמטות משירות.
עם זאת, בפרשנויות בתקשורת הישראלית נטען כי שינוי הטון אינו מעיד בהכרח על שינוי במדיניות לטווח ארוך. לפי אותן הערכות, מטרתו של נתניהו היא לבדל את עצמו מהמפלגות החרדיות במהלך מערכת הבחירות, בעוד שלאחר הבחירות הוא עשוי לשוב ולשתף עמן פעולה לצורך הקמת קואליציה.
עוד צוין כי במהלך כהונת הממשלה הנוכחית תמך נתניהו בקידום מהלכים שנועדו להיענות לדרישות החרדים ואף פעל לרכך יוזמות חקיקה בתחום הגיוס. משום כך, מבקריו טוענים כי השינוי הנוכחי משקף בעיקר שיקולים פוליטיים הקשורים לבחירות הקרובות.
