ארצות הברית הורתה לעובדים אמריקאים שאינם חיוניים ולבני משפחותיהם לעזוב את סעודיה, על רקע המתקפות המתמשכות של החות'ים מתימן, כך אישרה מחלקת המדינה האמריקאית בעקבות דיווח של סוכנות הידיעות AFP שהתבסס על מקור דיפלומטי.
"כל העובדים האמריקאים ובני משפחותיהם קיבלו הוראה לעזוב את שגרירות ארה"ב בסעודיה", אמר המקור ל-AFP, והוסיף כי גם בני משפחותיהם של עובדי השגרירויות באיחוד האמירויות, בירדן, בקטאר ובבחריין קיבלו הוראה לעזוב. עם זאת, דובר מחלקת המדינה, טומי פיגוט, הבהיר כי הוראת העזיבה הרשמית חלה על עובדים שאינם חיוניים ובני משפחותיהם בסעודיה בלבד, והכחיש את הדיווחים על הוראה דומה בכלל נציגויות ארה"ב באזור המפרץ.
סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה ביום רביעי, בהסתמך על שלושה בכירים אמריקאים, כי מחלקת המדינה נערכה להורות לחלק מעובדי הנציגויות האמריקאיות באזור המפרץ ולבני משפחותיהם לעזוב.
שניים מהבכירים אמרו כי המהלך נובע מחשש להתחדשות הלחימה באזור, במיוחד מול החות'ים בתימן.
שגרירות ארה"ב בריאד פרסמה אזהרת ביטחון מפני אפשרות למתקפות נוספות של החות'ים על סעודיה, בעקבות מתקפות קטלניות שאירעו לאחרונה, לרבות בנמל התעופה של ריאד.
שניים מהבכירים האמריקאים ציינו כי הוראות העזיבה עשויות לכלול פינוי של כלל אנשי הסגל ובני משפחותיהם מהנציגות האמריקאית בסעודיה.
ביום רביעי נהרגו שני בני אדם מפגיעת שברי כטב"ם שיורט בידי מערכות ההגנה האווירית של סעודיה, לאחר שניסה לפגוע במתקן בשדה הנפט שייבה שבמחוז המזרחי של הממלכה. כך דיווחה סוכנות הידיעות הסעודית הרשמית, מפי גורם במשרד האנרגיה.
לפי הדיווח, התקרית לא פגעה בפעילות שדה הנפט.
הסלמה בלחימה בתימן
העימות בין הקואליציה בהובלת סעודיה, התומכת בממשלת תימן המוכרת בינלאומית, לבין החות'ים, השולטים בבירה צנעא ובחלקים נרחבים מצפון המדינה, החריף בשבועות האחרונים והפך לחזית נוספת במתיחות בין ארצות הברית וישראל לבין איראן.
מתקפות החות'ים על סעודיה הגיעו בשבועות האחרונים להיקף חסר תקדים, ואילצו את ריאד לסגור את נמל התעופה המרכזי שלה ולדחות כנס השקעות גדול.
המצור הימי שהטילו החות'ים מאיים גם על יצוא הנפט של סעודיה, הנחשבת ליצואנית הנפט הגולמי הגדולה בעולם.
בתחילת החודש פתחה ממשלת תימן, בסיוע הקואליציה בהובלת סעודיה, במבצע צבאי שמטרתו להשיב לידיה שטחים הנמצאים בשליטת החות'ים, לרבות הבירה צנעא.
תימן נתונה בעימות מאז השתלטו החות'ים על צנעא ועל מחוזות נוספים במדינה בשנת 2014. בעקבות זאת התערבה במרץ 2015 קואליציה בהובלת סעודיה, במטרה לתמוך בממשלה המוכרת בינלאומית.
החות'ים שולטים ברוב שטחי צפון תימן ומערבה, בעוד שכוחות הממשלה ובעלי בריתם מחזיקים בעדן ובחלקים נרחבים ממחוזות הדרום והמזרח של המדינה.
