נשיא המדינה הפלסטינית, מחמוד עבאס, קרא באופן דחוף לכל הכנסיות והמוסדות הנוצריים במזרח ירושלים הכבושה לדחות באופן מוחלט את הניסיונות של רשויות הכיבוש הישראלי לכפות עליהם את מס הרכוש העירוני המכונה "ארנונה".
הנשיא עבאס הזהיר כי צעד חד-צדדי זה של עיריית הכיבוש מהווה איום ישיר על הנוכחות הנוצרית ההיסטורית בעיר הקודש, ומטרתו לפגוע אנושות במעמד המשפטי והבינלאומי המוכר של ירושלים המזרחית כשטח פלסטיני כבוש.
במסגרת המאמץ הדיפלומטי לבלימת הצעדים הללו, שיגר הנשיא עבאס איגרות רשמיות לשורה של מנהיגים ובהם האפיפיור לאו ה-14, מלך ירדן עבדאללה השני, נשיא צרפת עמנואל מקרון, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, ומזכ"ל האו"ם אנטוניו גוטרש.
בפניותיו הדגיש עבאס כי הקהילה הבינלאומית, באמצעות החלטות מועצת הביטחון של האו"ם, אינה מכירה בריבונות הכיבוש על ירושלים המזרחית ורואה בכל הצעדים הישראליים לשינוי אופייה של העיר כמהלכים בטלים ומבוטלים שאין להם כל תוקף חוקי.
האיום על הסטטוס קוו
המאבק הנוכחי על מס הארנונה, המכונה בפי התושבים הפלסטינים "מס השטח", אינו חדש אלא מהווה חלק ממדיניות מתמשכת של רשויות הכיבוש להצרת צעדיהם של מוסדות הדת והתושבים הפלסטינים כאחד.
מבחינה היסטורית, כנסיות ירושלים נהנו לאורך מאות שנים, תחת הסדרי הסטטוס קוו המסורתיים, מפטורים מלאים ומטיפול מס מיוחד עבור כל נכסיהן, כולל בתי ספר, בתי חולים, מוסדות צדקה ומקומות פולחן.
הניסיון הנוכחי להרחיב את גביית המסים הללו ולהטיל חובות רטרואקטיביים נתפס על ידי ההנהגה הפלסטינית וראשי הכנסיות כהפרה בוטה של הבנות היסטוריות אלו וכניסיון לרוקן מתוכן את היכולת הכלכלית של הכנסיות להעניק שירותים חיוניים לקהילה.
רשויות הכיבוש מנסות להצדיק את המהלך בטענה שהמס חל רק על נכסים מסחריים שאינם משמשים ישירות לתפילה, אולם הכנסיות והפלסטינים בירושלים רואים בכך פתח מסוכן.
עצם הציות להליכים המוניציפליים הישראליים או חתימה על הסדרים מול עיריית הכיבוש עלולים להתפרש כהכרה משפטית בריבונות הישראלית הבלתי חוקית על מזרח העיר, דבר המנוגד לחלוטין לחוק הבינלאומי הקובע כי מזרח ירושלים היא שטח כבוש מאז שנת 1967.
מקור: TRT World and agencies
