נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי סביר מאוד שייתמוך בראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בבחירות באוקטובר, תוך שהוא מפציר בנתניהו לפעול בצורה רציונלית יותר וממתין לראות מועמדים נוספים.

"אני אצטרך לראות מי מתמודד, אבל אני מאוד מחבב את ביבי. סביר ביותר שאאמלץ עליו," אמר טראמפ למשדר של כאן.

"אבל אני צריך לראות מי מתמודד. יש לי מערכת יחסים טובה עם ביבי, אבל הוא צריך להיות יותר רציונלי. אני מוכן להיפגש איתו. הוא עושה עבודה מאוד טובה; הוא צריך להיות קצת יותר רציונלי."

דבריו באים על רקע מתיחות בין ארה"ב לישראל סביב עסקת השלום של טראמפ עם איראן, שמדכאת את שיחות הגרעין בזמן שהיא מציעה הקלת סנקציות — החלטה שבכירים בישראל מבקרים כוויתור משמעותי ולדברי שרים קיצוניים בממשלת נתניהו זו בגידה.

הליכוד של נתניהו מוביל בסקרים אך חסר רוב, בעוד כוחות ישראלים תופסים חלקים בלבנון, מטילים מצור על עזה ופועלים בסוריה למרות תנאי ארה"ב–איראן, מה שמדגיש מתחים ביחסי ברית בין ארה"ב לישראל.

טראמפ תקף את התנהלות נתניהו בעניין הפלישה ללבנון, ובייחוד דרש יותר איפוק ו"אחריות."

במסיבת עיתונאים שסיכמה את פסגת ה-G7 בצרפת, טראמפ נזף פומבית בגישתו של נתניהו ואמר, "יש לנו קצת מחלוקת על לבנון. אני אומר, 'אתה יכול לנקוט בגישה קצת יותר רכה, ביבי. אתה לא צריך להפיל בניין כל פעם שמישהו נכנס אליו שהוא שייך לחזבאללה.'"

טראמפ הוסיף ש'ביבי קצת מתלהב לפעמים', והבהיר: "אני לא אומר שהם לא צריכים להגן על עצמם. אני אומר שכששני רחפנים נורו למדבר ונופלים ללא פגע, אין צורך להפיל מבנים בביירות. הם יכלו להתנהג טוב יותר, ובאמת, יכלו לעשות עבודה טובה יותר.'"

הוא הוסיף שהוא מרגיש "רע מאוד כלפי לבנון" ושישראל "יכולה לעשות הרבה יותר טוב מול חזבאללה," וציין: "לא נראה לי שהם עושים טוב, ואני מרגיש ממש רע כלפי לבנון."

בשיחה פרטית מתוחה על הפלישה הישראלית ללבנון, שאיימה על המשא ומתן בין ארה"ב לאיראן, דווח שטראמפ פרץ בזעם, כינה את נתניהו "משוגע בטירוף" ואף השתמש בשפה חריפה כגון "מה לעזאזל אתה עושה?"

טראמפ אף האשים את נתניהו באי-תודה, וככל הנראה אמר לו: "היית כלוא אילולא אני. אני מציל לך את התחת. עכשיו כולם שונאים אותך. כולם שונאים את ישראל בגלל זה."

ואנס מותח ביקורת על פקידים ישראלים קיצוניים

ביום חמישי, במהלך מסיבת עיתונאים בבית הלבן, סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די. ואנס הוציא נזיפה חריפה כלפי המבקרים הישראליים של עסקת איראן, והזהיר אותם שלא להרחיק את "בעל הברית החזק היחיד" שנותר להם בעולם.

הוא אמר לחברי הממשלה הקיצוניים של נתניהו "תתעוררו ותהריחו את המציאות," על רקע המתחים הגוברים בין נתניהו לטראמפ.

"אם הייתי בממשלת ישראל, אולי לא הייתי תוקף את בעל הברית החזק היחיד שיש לי במקום כלשהו בעולם," אמר ואנס במסיבת העיתונאים.

בינתיים, נתניהו הדגיש ביום חמישי את חשיבות שמירת הקשרים הצמודים עם ארה"ב, ואמר שוושינגטון עמדה לצד ישראל במלחמה עם איראן.

"המאבק עדיין לא הסתיים, ואתגרים נוספים עומדים לפנינו. הם דורשים שיקול דעת רגוע, הגנה נחושה על האינטרסים הביטחוניים של ישראל, ובאותו זמן שמירה על מערכת היחסים החיונית עם חברינו האמריקאים, שעמדו כתף אל כתף איתנו במאבק הזה — שותפות שאנו מעריכים מאוד," אמר נתניהו באירוע, לפי הודעת לשכתו.

נתניהו עדיין לא התייחס ישירות לעסקה, אף שחלק מחברי הקואליציה שלו דחו אותה עוד לפני שנוסחיה פורסמו ביום רביעי.

תנאיה של העסקה קוראים ל"הפסקה מיידית וקבועה של פעולות צבאיות בכל החזיתות, כולל בלבנון."

נתניהו חזר ואמר שכוחות ישראל ימשיכו להכיל את דרום לבנון.

"נשיב ביטחון ושגשוג לקהילות בצפון ישראל," הוא אמר. "זה דורש שמירה על אזור הביטחון בדרום לבנון, ודורש שלא נסוג ממנו כל עוד צרכי הביטחון של ישראל ידרשו זאת."