שר החוץ של ישראל אמר ביום חמישי כי הוא ניתק כל מגע עם הדיפלומטית הבכירה של האיחוד האירופי, קאיה קאלאס, לאחר הדיווחים שלפיהם היא השוותה לכאורה בין ישראל למשטר האפרטהייד ששלט בעבר בדרום אפריקה.

היחסים הדיפלומטיים בין ישראל והאיחוד האירופי נמצאים במתח חריף מאז שישראל פתחה במלחמת ההשמדה בעזה באוקטובר 2023, וכן בעקבות אלימות מצד מתנחלים ישראליים בלתי־חוקיים כלפי פלסטינים ביהודה ושומרון הכבושה.

ביום חמישי, גדעון סער האשים את ראשת מדיניות החוץ של האיחוד, קאלאס, ב"התנהלות אובססיבית ובחוסר הוגנות בוטה" כלפי ישראל.

"לאחרונה פורסם כי במהלך ביקורה במקסיקו השוותה את ישראל למשטר האפרטהייד הגזעני שהיה בדרום אפריקה," כתב סער ב-X.

"עם זאת, עד כה לא נמסרה מצידה שום התרת־חיוב, הבהרה או תגובה בנוגע להצהרה החמורה הזו."

"לכן, כשר החוץ של מדינת ישראל, אין לי ברירה אלא לנתק כל קשר עם גב' קאלאס עד שהיא תיסוג מהליבל הדמוני שפנתה כלפי המדינה היהודית היחידה בעולם, שהיא גם הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון," אמר.

על פי העיתון האירופי Euractiv, קאלאס אמרה את הדברים בפגישה סגורה עם גורמי ממשל מקסיקניים במהלך ביקורה במקסיקו בחודש שעבר.

קאלאס הגיבה להערותיו של סער ביום חמישי, כשהדגישה את הצורך בדיאלוג מתמשך בין האיחוד האירופי לישראל, אך נמנעה מלהתייחס ישירות לאמירתה הכפויה בנוגע ל"אפרטהייד".

"אני מעריכה את הדיאלוג והמעורבות שלנו, ואני פתוחה להמשיך ברוח זו, בכבוד ובאופן בונה," כתבה קאלאס ב-X.

"האיחוד האירופי מחויב תמיד לקשר בונה עם ישראל. להביא שלום למזרח התיכון, פתרון שתי המדינות נותר הנתיב היחיד בר־קיימא."

"האיחוד האירופי גינה את ההתנחלויות הישראליות הבלתי־חוקיות בגדה המערבית שמקשות יותר ויותר על השגת מטרה זו. זו עמדת האיחוד האירופי," הוסיפה קאלאס.

בתחילת השבוע אמרה קאלאס כי האיחוד האירופי יבחן אפשרויות להגבלת הסחר עם התנחלויות ישראליות בלתי־חוקיות, בעקבות קריאות ממספר מדינות חברות.

קאלאס גם ציינה שמספר מדינות באיחוד האירופי הציעו סנקציות נגד שר הביטחון הלאומי הישראלי, איתמר בן גביר, אם כי טרם נוצרת הסכמה בנושא.

כל סנקציה של האיחוד חייבת לקבל אישור של כל 27 מדינות החברות, ותומכים נחרצים של ישראל התנגדו לצעדים מסוג זה.

הקריאות לרשום את בן גביר ברשימות השחורות גדלו לאחר שהעליץ בחודש שעבר בסרטון שבו צחק על פעילים כבולים, חלקם ממדינות חברות באיחוד האירופי, שנעצרו בידי חיילים ישראלים על סיפון שייטת סיוע שעיוותה לעזה.

האלימות של מתנחלים ישראלים ביהודה ושומרון הכבושה גברה מאז תחילת מלחמת עזה. ארגוני זכויות מדווחים על התקפות כמעט יומיות נגד פלסטינים ונגד רכושם.

ישראל שולטת ביהודה ושומרון מאז 1967 ומאז התקיים מדיניות של הרחבת ההתנחלויות תחת ממשלות ישראליות עוקבות.

אולם המדיניות האיצה באופן משמעותי תחת ממשלת הקואליציה הנוכחית בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו.

למעט מזרח ירושלים הכבושה, למעלה מ־500,000 ישראלים חיים כיום ביהודה ושומרון בהתנחלויות הנחשבות לבלתי־חוקיות לפי החוק הבינלאומי, לצד כ־3 מיליון פלסטינים.